井上尚弥

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（31＝大橋）に、米国進出を求める声が出ている。 　米専門メディア「ボクシング・シーン」は「井上の偉大さを証明するには米国での露出が必要か？」と見出しを付けた上で、パウンド・フォー・パウンド（PFP、階級差を超えたランキング）で1位になったモンスターについて「こんなことを示唆するのは醜い米国人っぽいかもしれないが、もし彼が本当に大金を手に入れたいのであれば、そのリングは米国がふさわしい」と指摘した。 　同メディアによると、井上は主に母国の日本で戦っており、本場の米国で試合をしたのは過去3回という。元WBC世界ウエルター級王者のショーン・ポーター氏（36）も「井上の目標が本当にわからない。ボクシング界の次のスターになることだろうか。ボクシングでは米国人（ファン）に注目してもらうために海を渡って米国に来て、米国人を倒さなければならない」と語った。 　2024年はSバンタム級で戦う方針を明かしている井上は5月6日に東京ドームでルイス・ネリ（29＝メキシコ）と初防衛戦に臨み、9月にムロジョン・アフマダリエフ（29＝ウズベキスタン）とサウジアラビアで、12月にはサム・グッドマン（25＝オーストラリア）とオーストラリアで対戦する構想が伝えられている。 　現時点で井上側に米国で試合をする予定はない。ただ、井上の実力を疑う関係者の見解を払拭し、さらなるビッグマッチを実現させるためには、本格進出も必要なのかもしれない。