■『SHOWチャンネル』も終了＆嵐の稼働ナシ……芸能活動の正念場

　櫻井といえば、冠番組『1億3000万人のSHOWチャンネル』（日本テレビ系）が今年3月16日をもって最終回を迎えている。 「1月クールには櫻井さんの主演ドラマ『新空港占拠』（日本テレビ系）が放送され、さらなる続編も検討されているようですが、視聴者からは《新空港占拠前回と同じ展開すぎて飽きた》など、第1弾の『大病院占拠』（23年1月期）と同じような展開もあり、第2弾で早くもマンネリ化を指摘する声もありますからね」（前出の芸能プロ関係者） 　櫻井が所属する嵐は2020年をもって活動休止。5人は先に「株式会社嵐」を設立し、STARTO ENTERTAINMENTとエージェント契約を結ぶなど、新たな展開もあった。しかし、結成＆デビュー25周年のアニバーサリーイヤーを迎える今年も、再稼働する、という話は聞こえてこない。 「真の国民的グループである嵐の稼働が3年半もの間全くないのは、やはり櫻井さんにとっても大ダメージのようです。今春に終了した『SHOWチャンネル』は番組内容というよりも、櫻井さんのタレントパワーありきでスタートしたような番組だったわけで、嵐の稼働がなく、櫻井さんのタレントパワーが低下してきたら厳しいですよね。 　そんな今、櫻井さんにしてみれば、『夜会』まで終わったら芸能活動の危機。ですが、TBSサイドはまだ期待をしているからこそ、櫻井さんと有吉さんを残して全面リニューアルをするんでしょう。 『夜会』はガラリと内容もリニューアルし、もしかしたら番組名も変わり、10月から再スタートを切ることになるようですが、それでも結果を残せないとなると、櫻井さんとしては相当厳しいことになる。10月からがまさに正念場になる、と見られていますね」 　今秋の改編期に『夜会』のスタッフを総入れ替えし、番組タイトルも変わる可能性があるどうかかをTBS広報部に問い合わせたものの、期限までに回答はなかった。 　レギュラー番組に逆風が吹く櫻井。底力を見せることはできるだろうか――。