“町田キラー”宮崎鴻の存在

ここまで書いてきたことを実行することで、栃木は町田の強みをある程度消すことに成功した。 ただし、自分たちでゴールを奪わなければ勝利をつかみ取ることはできない。栃木は町田と同じようにロングスロー、リスタート、クロスボールからゴールを狙うことを基本線としながら、昨季の2度の対戦で1点ずつを奪った。いずれもサイドからのクロスボールが起点だった。 栃木は2トップに高さと強さがある選手を起用し、かつ、町田の4-4-2のコンパクトな守備陣形に対して3バックのウイングバックを持つため町田に対して幅を取りやすいという優位性があり、それらを徹底的に生かした。 昨季の2回目の対戦でクロスボールからアシストをした右センターバックの福島隼斗はこう振り返っている。 「うちには前線に高くて強い選手がいるので、どんどんクロスを上げていこうという共有はありましたが、前半は3バックから直接フィードを入れるようなボールばかりで、相手も対応しやすかったと思います。もっと相手が嫌がるボールを徹底しようとなり、相手がボールと自分のマークを首を振って見ないといけない状況になるように、クロスボールを入れるときに角度をつけていこう、とハーフタイムに修正しました」 角度がつけられたクロスボールに対して、町田のゴール前で強さを発揮したのが、“町田キラー”として恐れられた宮崎鴻だった。 宮崎は町田の当時のセンターバック勢が「ボールウォッチャーになりやすい」と見ていた。1回目の対戦ではクロスボールに頭を合わせて町田のゴールネットを揺らしている。相手のセンターバック2枚の間に立ち位置を取り、右からのクロスボールに対して手前のセンターバックがボールに対して被るようにFWとしてのテクニックを駆使し、センターバック2枚の間で競り勝ち、頭を合わせて決め切った。 町田の黒田監督が「（栃木に与えたチャンスの）1本中の1本」と悔やんだ1本。宮崎は「イン巻きのクロスボールでしたが、あれは自分の得意な形。普段の練習どおりの形が出せたと思います」と胸を張った。 宮崎は、2回目の対戦では右からのクロスボールを町田のゴール前で収め、背中から来るセンターバックをブロックし、入れ替わるようにペナルティエリア内に侵入してクロス、この一連の流れから相手センターバックのオウンゴールを誘った。宮崎が振り返る。 「町田のプレスはボールを奪いに行くというより、まず人にタイトに行くという印象だったので、その1枚をやっつければどうにかできる、という感覚はずっとありました」 宮崎は相手センターバックが後ろから激しくアタックに来たところでバランスを崩さない強さがあるFWだ。町田戦ではタイトに来た相手センターバックを背中で弾き返し、中央で何度も起点を作り、栃木が前進するシーンを演出するキーマンになっていた。昨季の2回の対戦で2ゴールに絡んだことも含め、宮崎が“町田キラー”と呼ばれるゆえんだ。