唯一無二の二刀流・大谷翔平。指導陣や未来の二刀流有望株は彼をどう見ているか photograph by Nanae Suzuki

2024年、打者専念のシーズンを送った大谷翔平。移籍や自身の結婚など大きな転機となった1年で、前人未到の「50-50」で3度目となる満票でのMVPを獲得した。そんな彼にはドジャースの指導陣も、未来の二刀流候補も尊敬の念を隠し得ない。雑誌「Sports Graphic Number」掲載記事から、その言葉を抽出する。 【写真】「とても美しくてビックリ！」日本人が驚いた“ナマ翔平＆真美子さん”の華麗すぎるウォーキング姿。「なんか泣ける…」エ軍の元同僚が大谷のもとへ… ベッツ・由伸とは親愛ハグなど【ショウヘイの愛される日々】も全部見る

54本塁打も…じつは“最も遅い”第1号だった

＜証言1＞ 誰よりも自分の体のことを知っている。 (ロバート・バンスコヨック/Number1094・1095号 2024年4月18日発売) ◇解説◇ 　大谷翔平はドジャース加入1年目となった2024年、環境の変化などがあったにもかかわらず「打率.310 54本塁打130打点59盗塁 OPS1.036」の成績で前人未到の「50-50」を達成。現時点でのキャリアハイとなる驚異的なスタッツを残した。シーズン途中から急激に伸ばした盗塁数はもちろんのこと、自身初となる50本塁打に到達した。 　じつは今シーズンの大谷は、開幕してから第1号ホームランが出るまで、メジャー移籍以降で最も時間がかかっていた。韓国・ソウルでのオープニングゲーム直後に起きた水原一平元通訳の“事件”、さらには太平洋をまたいだ長距離移動などタフな状況を強いられる中で移籍後初本塁打が出たのは、4月3日の開幕9戦目のジャイアンツ戦、41打席目のことだった。

ショウヘイは打撃で一貫性を…

「まず1本出て安心しているのが率直なところ」 　日本ハム時代から長年にわたって、大谷の番記者を務める柳原直之記者の取材によると、大谷もこう気持ちを吐露したという。しかし2日後のカブス戦で2試合連続となる本塁打を放つなど、徐々にアーチをかける感覚を取り戻していった。実際、カブス戦の一撃後にはデーブ・ロバーツ監督も「明らかに良いスイング」と話してもいる。 　指揮官だけでない。大谷の姿勢に一目置いていたのは、打撃コーチを務めるロバート・バンスコヨックである。 　タブレット端末を使った相手ピッチャーの解析、さらには自身のデータ収集に対する余念のなさに、冒頭の表現で信頼を示した。 　なお今季途中から大谷はバッターボックスに立つ自分とホームベースの距離感を測るため、打席前にバットを地面において左足の位置を一定にするルーティンを導入した。これについてもバンスコヨックコーチは感銘を受けていた。 「翔平は打席で一貫性を保つことを大事にしている」