自転車男子Ｂスプリント決勝を制し、榊枝が腕を突き上げて歓喜する

　国民スポーツ大会（国スポ）「ＳＡＧＡ２０２４」は第５日の９日、佐賀県武雄市のオッズパーク武雄で自転車の男子Ｂスプリント決勝を行った。榊枝天旺（てお、１８）＝学法石川高３年＝が同種目で福島県勢２１年ぶりの優勝を果たした。高校自転車界の３大タイトルと言われる選抜大会、全国高校総体、国スポの全てを制覇し、「三冠の目標を達成でき、練習を頑張ってきて良かった」と達成感に浸った。 　スプリントは１対１で２周の着順を競う種目。準決勝以降は３レースのうち先に２勝した選手が勝者となる。榊枝は決勝１回戦で先行する形となり、猛追をかわして僅差で競り勝った。２回戦も積極的に前に出て、相手を寄せ付けない圧巻のレース運びを見せた。フィニッシュラインを切ると腕を突き上げた。 　８日の準決勝で対戦相手と衝突し、落車するアクシデントがあった。朝起きるとむち打ちのような症状で首が痛んだ。「今日は勝てないかもしれない」。一気に不安が押し寄せた。レース前に競輪選手の父輝文さん（４８）から「集大成だからみんなに感謝する気持ちを持って走れ」と励まされて力がみなぎった。輝文さんは高校時代、１９９４（平成６）年の愛知国体１０００メートルタイムトライアルで優勝しており、親子２代でチャンピオンになった。

　今月下旬には競輪選手養成所を受験し、父の後を追う。「ＫＥＩＲＩＮグランプリに出られる選手になり、トラック種目で五輪にも出場したい」。前途有望のスプリンターが将来像を思い描いた。