並走する「JR奈良線」沿いの藤原氏陵墓群をたずね、住宅街にある宇治茶畑をかいま見る【京阪電鉄宇治線】
■桃山南口駅から六地蔵駅へ
3つの御陵を参拝し、日露戦争で功績を収めた陸軍将軍の神社に参る。かなり歩き疲れたこともあり、桃山南口の駅から電車に乗る。 ■【画像】「宇治陵1号」近くの茶畑の写真 次の駅は六地蔵駅。京阪宇治線のみならず、京都地下鉄東西線、JR奈良線の駅もある鉄道路線の要衝だ。しかも、すべての駅名が同じ「六地蔵駅」。 ただし、京阪は京都市伏見区、JRと地下鉄は宇治市に位置する。ちなみに、京阪の駅がもっとも古くて、開業は1913年。JRは1992年で、地下鉄は2004年である。 六地蔵という駅名の由来は、近くにある大善寺に6体の地蔵菩薩像が祀られたことによるという。 大善寺は705年の創建で、平安時代の852年に公卿で文人の小野 篁（おのの たかむら）が地蔵菩薩像を刻んで奉納。小野篁といえば、地獄と現世を自由に行き来できたという伝説を残す人物でもある。 その後、1157年に後白河天皇が勅命を下し、平清盛が京都の街道口六角堂を建て、6体の地蔵菩薩像を分置した。したがって、現在の大善寺にお地蔵さんが6体並んでいるわけではない。
■低湿地帯の名残である木幡池
さて、観月橋駅から宇治川に沿って通じていた宇治線は、桃山南口に至る前に宇治川からは離れてしまう。宇治線は六地蔵駅まで東進し、その後に南下。終点の宇治駅で、ふたたび宇治川に接近するというコースを取る。 なお、京都から南下してきたJR奈良線も、桃山駅から東に路線が湾曲し、宇治線と並行して進んでいく。 伏見区から宇治市に入って、六地蔵駅の次は木幡（こわた）駅。現在でこそマンションや戸建て住宅の立ち並ぶ界隈だが、かつての一帯は低地の湿地帯だった。1933年から41年にかけて行なわれた干拓事業で姿を消すまで、「巨椋池（おぐらいけ）」という巨大な池もあり、大雨などによってたびたび洪水も起きている。 巨椋池は埋め立てられて農地となり、いまは大阪や京都のベッドタウンとして開発されているが、当時の名残を伝えているのが駅から約300メートル西にある「木幡池」だ。 木幡池から宇治線の線路を越え、JRの線路に着くまでに道路を左折すれば、「許波多（こはた）神社」の参道にたどり着く。 創建は645年。壬申の乱の際、大海人皇子（おおあまのみこ・後の天武天皇）が戦勝を祈願したと伝えられる。本殿横の「お休み石」は皇子が腰をかけた石とされ、ここに座って祈願すれば勝運がもたらされるらしい。スポーツやゲームなど、勝ち負けの世界に縁のある人は、ぜひお試しを。
