パリオリンピック

ラファエル・ナダル[画像/ゲッティイメージズ]

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は28日、テニスの男子シングルス1回戦が行われ、元世界ランク1位のR・ナダル（スペイン）が世界ランク83位のM・フチョビッチ（ハンガリー）を6-1, 4-6, 6-4の2時間30分に及ぶフルセットの激闘の末に下し、2大会ぶり3度目の初戦突破を果たした。2回戦では第1シードのN・ジョコビッチ（セルビア）との対戦が決まっており、試合後には「僕のキャリアの中での2大ライバルの1人と、このコートで対戦できるのは素晴らしいことだ」と語った。 【ジョコビッチvsナダル 1ポイント速報】 38歳で今季での引退を示唆しているナダルは北京オリンピック（中国/北京、ハード）のシングルスで金メダル、2016年のリオデジャネイロオリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）ではM・ロペス（スペイン）とのペアでダブルスでも金メダルを獲得している。 2021年の東京オリンピック（日本/東京、ハード）には出場しなかったナダル。2大会ぶりの出場となった今大会には単複にエントリーしており、前日に行われた男子ダブルス1回戦ではC・アルカラス（スペイン）とのペアで初戦を突破した。 この日のシングルス1回戦では32歳のフチョビッチと対戦。第1セット、ナダルはファーストサービス時に76パーセントの確率でポイントを獲得し相手に1度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは2度のブレークを奪い先行する。続く第2セット、ナダルは第2ゲームで先にブレークを奪われる。相手のサービング・フォー・ザ・セットとなった第9ゲームで1度はブレークバックを果たしたナダルだったが、直後の第10ゲームで2度目のブレークを奪われ1セットオールに追いつかれる。 ファイナルセット、ナダルは第4ゲームで0-40とピンチを迎えるもこれをしのぐ。すると直後の第5ゲームでナダルがブレークに成功。ナダルはこのリードを守り切り、2時間30分の激闘を制した。 勝利したナダルは2回戦で第1シードのジョコビッチと対戦する。ジョコビッチは1回戦でM・エブデン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。 ジョコビッチとナダルは長年しのぎを削ってきたライバル。過去59度対戦しており、対戦成績はジョコビッチから30勝29敗と互角。直近の対戦は2022年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準々決勝で、この時はナダルが6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7-4)で勝利した。 男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。 「第1セットはとてもいいプレーができたと思う。素晴らしいセットだった。良いことは、1時間くらいは非常に高いレベルでプレーできたことで、それから何が起こっているのかがわかったんだ。こんなに長い時間、エネルギーと集中力を維持するのは大変な努力。でも、それが毎日の努力なんだ。次はもっとうまくできるといいね」 ジョコビッチとの対戦については「もちろん、僕のキャリアの中での2大ライバルの1人と、このコートで対戦できるのは素晴らしいことだよ。でも、彼（ジョコビッチ）にとっても、僕にとっても、状況はまったく違う。彼はいまとても競争心が強い。そして、この2年間、僕はあまり競争心がなかった。僕はコートにベストを尽くして、どこまでいけるか、そして彼にどれだけの問題を起こせるか見てみよう」と語っている。 ジョコビッチとナダルの60度目の対戦がオリンピックで実現する。