荒井優希　（C）東京女子プロレス

SKE48の荒井優希が1月4日（木）、東京・後楽園ホールにて、マックス・ジ・インペイラーのもつインターナショナル・プリンセスのベルトに挑戦。見事勝利し、シングルでの初ベルトを戴冠した。それを記念して昨年末に収録したインタビューを公開する。 　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　　＊ 2024年の幕開けとなる1月4日の後楽園ホール、東京女子プロレスで活躍するSKE48の荒井優希が、〝規格外の怪物〟マックス・ジ・インペイラーが持つインターナショナル・プリンセス王座へと挑戦する。2023年はプロレスラーとして悔しい１年だったという荒井。2024年1月25日には東京女子プロレスの選手４人の成長物語を掘り下げた書籍『プロレスとアイドル』（太田出版・刊）も発売される。アイドルとプロレスの二刀流を突き進む荒井は、レスラーとして次のステップに一歩踏み出すため秘策を練っているという。（前後編の後編）。 【写真】アイドルとプロレスの二刀流で活躍する荒井優希【9点】 2024年1月4日、後楽園ホールでインターナショナル・プリンセス王座に挑むことになった荒井優希。プロレスラー、そしてプロレスファンにとって元旦を意味するイッテンヨン。規格外の最凶モンスターを打ち砕くために荒井優希が考え出したお年玉級の初夢秘策とはいったいなんなのか？ 「Finallyをクリーンヒットさせることができれば、きっとマックスに勝てます！」 意外にも正攻法。必殺技のFinally（かかと落とし）で巨体をマットに沈める、という正々堂々たる王座奪取の青写真を荒井優希は描いていた。 「ただ、ひとつだけ問題があって。マックスは大きいから、ひざまずかせないとFinallyを決めることができないんですよ。あんなに大きな身体をどうすればひざまずかせることができるのか……その方法がまだ、まったく思いついていなくて（苦笑）。それができないと勝てないんですよね。う～ん……」 勝利への方程式を組み立てていく最中で大きな壁にブチあたってしまった。1月4日までの短い時間で、はたして最適解を見つけることはできるのか？　日本に何百人とアイドルは存在するが「相手をひざまずかせるにはどうしたらいいか？」と思い悩みながら年を越すアイドルは間違いなく荒井優希ひとりしかいない。 マックス・ジ・インペイラーがひざまずいた瞬間、初春の後楽園ホールは最高の盛りあがりを見せるに違いない。もし、荒井優希の必殺技がスープレックスだったら、100㎏超のマックスを抱え上げるのは至難の業だが、ある程度の距離があっても放てる打撃技を磨いてきたことで一発逆転を狙えるようになったのは大きい。 ちょうど1年前、タッグのベルトを手放して、はじめて気づいたことがある。 「プロレスラーって一度、チャンスを逃すと、なかなか次のチャンスが巡ってこないんだなって。実際、こうやってマックスと闘うチャンスが来るまで1年かかっちゃったわけじゃないですか？　だから、ここでまた負けちゃったら、またチャンスが遠のいちゃうのかなっていう怖さはたしかにありますね」 ここには現在の東京女子プロレスの状況も深く関係してくる。若い選手たちが急成長して、リング上の景色が変わってきていることに加え、2023年にデビューしたルーキーたちもグングン伸びてきた。数年前とは比べ物にならないぐらい選手層が厚くなったのに、ベルトの本数は変わらないのだから、チャンスの争奪戦は当然、激しくなってくる。