後半、果敢に攻め込む東京ＢＬ・佐々木（撮影・佐々木彰尚）

　「ラグビー・リーグワン・プレーオフ準決勝、ＢＬ東京２８－２０東京ＳＧ」（１９日、秩父宮ラグビー場） 　レギュラーシーズン２位のＢＬ東京が同３位の東京ＳＧに２８－２０で逆転勝ちし、３季目のリーグワンで初めて決勝に進んだ。２６日に東京・国立競技場で２季ぶりの優勝を狙う埼玉と対戦する。ＢＬ東京は前半を７－１０で折り返し。後半２分にフランカー佐々木のトライでリードを奪い、２トライを追加した。３位決定戦（２５日・秩父宮）は東京ＳＧと横浜が顔を合わせる。 　喜びがあふれ、自然と左腕を突き上げた。後半２分に逆転のトライを決めたフランカーの佐々木は「チーム全体で我慢して、自分たちのペースを生み出した中でのトライだったので感情が爆発した」とガッツポーズのシーンを振り返った。 　前半３０分までは東京ＳＧのプレッシャーに押され、防戦一方だった。それでも何とか３点差で耐えしのぎ、後半開始早々の逆転劇につなげた。トッド・ブラックアダーＨＣは「腕相撲のような一進一退の攻防だった。最後に勝った選手たちを誇りに思う」とたたえた。 　決勝の相手はリーグ戦で唯一負けた埼玉だ。佐々木のラグビー人生において、全国規模の大会での決勝は初めての経験となる。「未知の感覚。過剰に相手を見すぎないように、自分たちのやることにフォーカスできれば」と国立での最終決戦へ意気込みを示した。