石を温めて懐に入れた『温石』がカイロのルーツだそう

　カイロ工業会によると、そもそもカイロは江戸時代、石を温めて懐に入れた『温石（おんじゃく）』がルーツといわれています。 　さらに現在の使い捨てカイロの原型は1950年代前半、鉄を急速に酸化させると熱を発する化学反応を利用し、アメリカ兵が水筒のような容器に鉄の粉と食塩を入れてカイロとして使っていたのが始まりだそうです。 　そこから進化を続け、いまの最新商品は…

2つに分かれるシェアカイロ

　「こちらは2つに分かれるタイプ。寒い両手に持ってポケットに入れる。（片方を）彼女に渡したりとかもできちゃったりするわけです」（石井さん） 　身だしなみに便利なミラー付き。カイロとしては3～4時間、モバイルバッテリーとしても片方でスマホ1回分充電できるそうです。 　ほかにも多機能なカイロが増えています。 　新商品の「エレス イーカイロ カレ」はLEDライト機能付。約6センチ角のコンパクトなサイズで、持ち歩きに便利です。

ネコの肉球のようなカイロも

　さらにこんな可愛らしいタイプも… 　「ネコの肉球みたいなもので、53℃、50℃、45℃と3段階で温度を選べます」（石井さん）

レンジでチンで温かく

　バッテリー式ではないアイテムも増えています。 　こちら「つまんでアニマルズ ぬいぐるみウォーマー」はレンジで20秒から30秒チンするとほんのり温かくなるパックを中に入れて使います。 　カワイイ見た目にも癒されますよね～。

約6000回繰り返し使えるエコなカイロ

　さらにこちらの「ネコカイロ」は、中に透明な液体と金属片が入っていて、この金属を折り曲げると、瞬時に真っ白になり、30分から50分ほど使えるカイロに。 　しかも…。 　「取り出してゆでて透明になったら再度使えます」（石井さん） 　約6000回繰り返し使えるエコなカイロなんです。

15分の蓄熱で最大8時間使える蓄熱式のカイロ

　さらに出荷台数220万台以上という大人気シリーズ「蓄熱式 エコ湯たんぽ ぬくぬく ネコライク」。湯たんぽといいますが、お湯を入れるわけではありません。 　「中に液体が入っていて、電気で温かくなります」（石井さん） 　15分の蓄熱で最大8時間使えます。1回あたり電気代は約2.8円と経済的。お布団に入れたり、膝にのせてカイロとして使ったり、冬にうってつけのアイテムです。 　いま進化しているカイロの数々。上手に使って寒い季節を乗り切りましょう！