（左から）畑 虎太郎と前田凌吾（早稲田大）

旧知の仲の2人が、今年度ともにコートに入って感じたこととは？　そして上級生になる来年度に向けた意気込みを語ります 【フォトギャラリー】前田凌吾、畑 虎太郎の全日本インカレでの写真をチェック ――まずはお互いの紹介からお願いします 前田　畑虎太郎くんは、レフトもライトもできる選手です。まじめではなくて、よくふざけていますが、試合になると助けてくれます。 畑　前田凌吾くん、ポジションはセッターですね。彼もふだんふざけていますが、練習や試合はちゃんとやっています。あとはいい場面で自分にトスを上げてくれます。 ――あらためて、優勝おめでとうございます。振り返ってみていかがですか？ 前田　決勝は、全員のよさが出た試合で、今年度で一番いい試合ができたと思います。個人的に、春季リーグ全勝優勝が懸かったところで負けたことが一番心に残っていて、エースに頼っていたら勝てないということを感じました。全日本インカレではエースに頼らず、スパイカー全員を生かすことができたので、とてもよかったです。 畑　優勝して、とにかくうれしかったです。今年1年間、ずっと（佐藤）遥斗と交代することが多く、フル出場の機会があまりありませんでした。全日本インカレはほとんどフル出場することができて、なんなら活躍もできたと思って、とてもいい経験になりました。 ――2年生は“やんちゃ”と言われている印象がありますが、自分たちではどんな代だと思いますか？ 畑　人数は5人で、そんなに多くはありませんが… 前田　和気あいあいとしている学年です。やんちゃな自覚はあります。 畑　パスゲームなど楽しい練習があるときに、一番はしゃいでるからかな。 前田　つまりうるさいですね。僕と虎太郎は筆頭で、先輩によく絡みにいったりするので、やんちゃだと思われているのでしょう。

相棒のような存在の2人

――コートの中ではお互いにどんな存在ですか？ 前田　虎太郎のことは中学生から知っていて、中学高校と僕の中では一番すごい選手だと思っていました。一緒に大学でもしたいと言って、入学できて、今年度はずっと試合にも出られて、コンビも組めたので、一番強い味方ですし、しゃべらなくてもお互いのことをわかっている相棒みたいな感じです。 畑　コートの中では声を出したり、チームを盛り上げたり、自分が苦手なことが本当に上手で、見習うところがいっぱいあります。あとはさっき言った通り、ほしいときに、ひょいっといいトスをくれて、本当に打ちやすいです。 前田　いや、ほしいときに（トスを）呼んでいるだけですけどね（笑） 畑　（笑） 前田　声がよく聞こえるので、ほしいんだろうな、と思って上げると決まるので、タイミングはもうわかっています。 ――一方で、チームメートになって変わった印象はありますか？ 前田　1年生のとき、虎太郎はちょっと苦しんでいたので、2年目でここまで成長できているのは、やっぱりすごいなと思います。 畑　中学生のときからふざけるというか、やんちゃなのは知っていましたが… 前田　それはお前な！（笑） 畑　知っていましたが、ほんとうにバレーボールに対して熱心。寮でアイシングなど体のケアをしていて、高校のころから一緒に成長していく仲間と思っていましたが、大学に入って凌吾の方がずっとバレーボールに対して熱心だな、と思いました。 前田　ふだんのことだと、虎太郎はよくゲームをしています。僕はまったくしないんですけど、寮に帰ったら1人でよくやっています。 畑　あとは…、え～、寮の部屋はキレイです。 前田　キレイじゃないだろ!?　同部屋なんですけど、意外と2人ではあまりしゃべらない。 畑　ごはんも2人で、というよりみんなで行く。 前田　自主練しよう、と2人で練習に行くことはたまにあるけど…、集まるとよくしゃべるな。 ――来年度は上級生になります。お互いのどんなところに期待しますか？ 前田　来年、虎太郎はエースなので、チームづくりを一緒にやっていきたい。先頭に立ってチームを引っ張ることは2人でやっていくべきだと思うので、話し合いながらうまくやっていければ、と思います。 畑　盛り上げたりチームを引っ張るのはもちろん、勝つゲーム運びが上手なので発揮してもらって、そこに僕もついていけるように頑張ります。 ――最後に、来年度に向けた意気込みをお願いします 前田　この試合がない期間で、一人一人のプレーの質や能力を上げて、全員で春季リーグをいい形で迎えられるように。また来年度は副将という立場になります。今年度は4年生にチーム全員同じ方向を向かせてもらっていたので、僕も新4年生を支えつつ下級生をまとめて、全員で同じ目標に向かっていけるチームをつくりたいです。 畑　今年度は自分のプレーばかり気にしていたので、来年度はチームに目を向けて頑張っていきます。 選手プロフィール 畑 虎太郎／はた・こたろう／早稲田大2年／身長187㎝／最高到達点340㎝／福井工大附福井高（福井）出身／オポジット 前田凌吾／まえだ・りょうご／早稲田大2年／身長178㎝／最高到達点325㎝／清風高（大阪）出身／セッター 発売中の月刊バレーボール2月号では水町泰杜×伊藤吏玖×山田大貴×荒尾怜音×布台駿による4年生対談と、松井泰二監督のインタビューも掲載している。 取材／白土 恵（編集部） 写真／中川和泉（NBP）