金原正徳を迎えての初防衛戦も気負いはない「だって負けないですもん」

鈴木千裕【写真：ENCOUNT編集部】

　現RIZINフェザー級王者の鈴木千裕（24＝クロスポイント吉祥寺）は29日に開催される格闘技イベント「RIZIN.46」（東京・有明アリーナ）で金原正徳（41＝リバーサルジム立川ALPHA）の挑戦を受ける。初の防衛戦を前に王者になってからの変化や“ベテラン”金原の印象を聞いた。（取材・文＝島田将斗） 【写真】鈴木千裕、スタイル抜群な“アゼルバイジャン美女”とパーティー　「ご褒美タイム」 　昨年11月、当時王者であったヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン）と相手のホームであるアゼルバイジャンでタイトル戦を行った鈴木。試合は日本時間深夜、多くのファンがリアルタイムで視聴するのが難しかったなか、1R・KO勝ち。下馬評を覆す大金星だった。 　あれから約5か月。相手は「日本フェザー級裏番長」とも呼ばれているベテランだ。さらに自身が1Rで極められてしまったクレベル・コイケを直近の試合で完封している。 「ベテランのテクニックで生き残っているので怖いですよ。大体、40歳で総合格闘技ができる人ってごく一部。勝ち続けないと生き残れないじゃないですか。なぜ生き残っているのかと言ったら打撃はできるし、寝技もできる。しかも相手の個性を殺せる。だから試合中の負担が少ないんですよね。すべての局面でレベルが高いので、勝ち続けているんです。 　そうではないベテラン選手は途中でフェードアウトしていく。『打たれ弱くなったから』『足関で壊されてるから』、いろいろあると思うんですけど頑丈でテクニックがあって生き残っている人たちが金原さんみたいな猛者なんですよ」 　その上で金原についてこう分析した。 「若い選手よりも全然パワーあると思いますし、ピークより落ちてるとは思いますけど、スタミナもある。それはいなし方を知っているから。スタミナのゲージは短いかもしれないけど、それを使うポジションが上手い。上手く使って回復して、短くても長く長く使い続けられるんです」 　それでも自分はがむしゃらな“鈴木千裕らしさ”を貫く。 「僕はスタミナをいっぱい使っちゃいます。常にフルエンジン。でもその間に決めようと思ってる。同じ消耗勝負しても勝てない。フルスロットルで勝負をかけて仕留め切れば僕の勝ち。逆にいなされて、ばててしまった時に攻められると金原選手は余裕でパワーもスタミナも上回ることができる。ガス欠したら僕の負け。そんな戦いになると思います」 　セコンドの指示で動くタイプではなく自身の直感を信じて戦ってきた。RIZINデビュー時には秒殺負けしたが、チャンピオンにまで上り詰めた。 「次、負けない限りはこれが答え。負けたら修正してまた全部修正します。でもチャンピオンになっているので治す必要はないですよね。この戦い方を突き詰めるだけです」 　今回は初防衛戦。大事な一戦だが、防衛について気負いはない。「だって負けないですもん。防衛云々ではないですよ」とさわやかな笑顔を見せた。