楽天の試合を取材する下山アナ

　楽天イーグルスが交流戦優勝！　最高の結果になりましたね。立役者の１人といえば、リードオフマン・小郷裕哉選手でしょう。阪神戦（５日）の９回逆転２ラン、巨人戦（１１日）の９回逆転サヨナラ二塁打など、見事な大活躍！　今江敏晃監督も、取材で「一流選手の『この人に回せば打ってくれる』という期待感が小郷にも出てきている」と成長を喜んでいました。 　１番打者にはさまざまなタイプがいると思いますが、今の楽天は「１番・小郷」が機能しています。しかし振り返ってみると、小郷選手がレギュラーに定着した昨季の打順は主に３番で、これまで１番での起用は２０２０年に一度だけでした。 　今季も開幕直後は３番でしたが、４月７日のソフトバンク戦（開幕８戦目）で今年初めて１番に起用されました。実はその前日に、小郷選手はソフトバンクのモイネロ投手から２三振を喫していて「後手に回ってしまった」と打席での内容を反省。７日の試合前には川島慶三打撃コーチからアドバイスもあったようで「持ち味の積極的な打撃を意識して臨んだ」と話していました。そしてプロ二度目の１番で、５打数２安打と結果が残ったことは、本人とチームどちらにとっても好印象となったはずです。 　ちなみに今江監督の当初の構想では１番は小深田大翔選手だったようです。４月に小深田選手の打撃の状態が低調だった中で、ある意味で“代役”の小郷選手の起用が見事ハマりました。再開するリーグ戦でも、さらにインパクトある活躍に期待です。「いただき！」に向けてみんなで応援しましょう！ 　さて、今週の「仙台放送スポルたん！ＮＥＯ」（２２日午後６時３０分から）では小郷選手の特集を放送予定です。出身地・岡山県の実家、少年野球チーム、通っていたお店など、関係者のエピソードを交えてお届けします。ぜひご覧ください！