急流を進む観光筏下りの初便

全国唯一の飛び地の村、北山村で5月3日、恒例の観光筏下りが始まりました。 観光筏下りは、かつて、切り出した木材を運搬する手段だった「筏流し」を、1979年に、北山村が観光用に復活させたもので、杉の丸太で組んだ筏に乗って、熊野川の支流の北山川およそ5・5キロを筏師の竿さばきだけで下り、急流や渓谷美などを楽しむアトラクションです。 就航にあたり、3日午前10時20分から就航式が行われ、安全を祈願する神事などのあと、65人の乗客を乗せて、今シーズンの第1便が出航しました。 就航式で、北山村の山口賢二・村長は、「筏下りは、今年で47年になる。去年、国の林業遺産に認定されたことから、今後は、観光だけでなく、文化としても、長く残していかなければならない」と筏下り技術の重要性を強調しました。 筏下りが初めてという和歌山市の50代の女性は「自然の緑がいっぱいで、それが水に映ってきれいだと思った。何より筏師さんの話がすごく楽しく、また、急流の水しぶきもキャーキャー言いながら楽しく乗れた」と話していました。 観光筏下りは、9月末までの運航で、5月と6月は、土曜・日曜・祝日のみ、7月からは、木曜を除く毎日、いずれも1日に2便ずつ運航されます。乗船は10歳から75歳までの完全予約制で、予約は、北山村観光センター、電話0735・49・2324、または、ホームぺージから行うことができます。