雨が降るなか、家族や先輩らに「加油！（がんばって）」という声をかけられ試験会場に送り出される受験生=2024年6月7日、北京市、井上亮撮影

　中国の大学入試の全国統一テスト「高考」が7日、始まった。今年の出願者数は前年比51万人増の1342万人と過去最高を更新。激しい競争で教育費の負担がのしかかり、少子化を加速させる要因になっている。 【写真】雨が降るなか、応援にかけつけた先輩らとハイタッチをして試験会場に送り出される受験生=2024年6月7日、北京市、井上亮撮影 　受験会場の北京市内の高校では同日朝、受験生やその家族らが雨の中、次々と到着。自発的に集まった卒業生らが「加油！（がんばって）」などと声援をあげ、ハイタッチを交わして送り出した。近くの高校に通う鄭さん（18）は「興奮し、少し緊張もしている。目標の大学に合格したら法律を勉強したい」と意気込んだ。 　中国の受験競争は熾烈（しれつ）だ。今年の受験生が生まれた2005～06年は出生数が23年と比べて約8割も多い約1600万人にのぼり、大学などへの進学率も上昇している。中国のシンクタンク「育媧人口研究」が2月に発表した報告書によると、0～17歳までに子どもの教育などにかかる養育費は全国平均で約54万元（1150万円）と、4年間で約110万円増えた。北京と上海では100万元（2140万円）前後と大都市では跳ね上がる。1人当たり国内総生産（GDP）の6・3倍で「世界最高に近い」水準という。 　中国政府は学習塾に対する規制強化で子育て費用の低減を図るが、教育熱は依然高い。高学歴化が大卒者の雇用のミスマッチを生み、近年は若者の失業率上昇も社会問題となっている。（北京＝井上亮）