道路工事で「線路が出てきた！」見学会に2000人 あふれだす60年前の記憶
道路工事でひょっこり顔を出した都電の線路
東京都交通局が運行する「都電」の営業距離数は荒川線の12.2kmのみとなりましたが、都内には今も路面電車が残っています。最盛期の1960（昭和35）年には、213.7kmのネットワークが張り巡らされていました。その都電の往時の姿が、道路工事でひょっこり顔を出しました。 【なんてオシャレなんだ！】これが発見された「都電の敷石とレール」です（写真） 護岸工事に伴う橋梁の架け替え工事中のことでした。JR飯田橋駅に近く、新宿区と文京区の区境となる神田川にかかる「白鳥橋」のアスファルトをめくってみたら、敷石とともに路面電車の鉄軌道が発見されました。 橋梁の幅は広く、橋の中央に複線の軌道があり、その両側に車道がありました。工事を実施する東京都建設局の担当者は、発見までの経緯を次のように話しています。 「現場は神田川が大きく折れ曲がった場所で、雨量が多いと護岸にぶつかって、どうしても水位が高くなる場所です。そのため時間雨量50mm/hの降雨にも対応できる河川断面を確保するため、今ある白鳥橋を撤去し、新たな橋をかける。2028年2月をめどに全体工事を終える予定で、今は川幅を広げる護岸工事のために既存の橋の撤去を行っているところでした」（第六建設事務所工事課） 神田川がほぼ90度に大きく折れ曲がった場所にかかる白鳥橋は、今の住所こそ新宿区新小川町と文京区後楽ですが、通行止めになっている交差点の地名は「大曲」（おおまがり）。近くのバス停留所の名称も「大曲」です。この屈曲がもたらす水害を防止する治水対策で、現在と同じ川形が1936（昭和11）年にできました。その河川改修と同時に都電が走る白鳥橋が完成しました。
実は「2度目の“出土”」 見学会に2000人
白鳥橋を走る都電は1968年に廃止されました。急速に広がるモータリゼーションの波に飲み込まれるようにして、自動車の通行の妨げになる軌道の撤去が進み、約60年経過した現在では、すでに関係者の記録からも消えていました。前述の担当者は、こう話します。 「都電と敷石とレールは撤去工事の図面にも記載がなく、現地にも存在しない前提で工事が進んでいました、白鳥橋には厚さ5cmのアスファルトが防水シートを挟んで2層に敷いてありました。2層といっても、防水シートとアスファルトはアスファルト乳剤で固着しているので、それを一体ではがしてみると、敷石とレールが出てきたのです」 都電の重量を支える敷石は厚みがありますが、白鳥橋は最初から都電の軌道を敷設する前提で建設されていたせいか、鉄軌道を敷設するだけの厚みが考慮されていました。 都電の廃止後、橋の上の軌道を撤去せず、軌道の上からアスファルトで舗装したことが、後の橋梁工事で明らかになる――こうした例は、白鳥橋と同じ神田川にかかる「御茶ノ水橋」（千代田区神田駿河台～文京区湯島）でも2020年に発見されています。 再び起きた思いがけない出来事に、第六建設事務所は発見された敷石とレールをを2日間にわたって一般に公開。10月15日と16日の両日、あわせてわずか4時間の開催で約2000人の見学者を集めました。
