先制ゴールを決めた松木玖生（写真右／Getty Images）

Uー23日本代表が16日、『AFC　U－23アジアカップ』の初戦・U－23中国代表戦に臨んだ。前半8分に松木玖生のゴールで先制したが、17分にCB西尾隆矢が退場。以降、10人での戦いを強いられたが、GK小久保玲央ブライアンの好守もあって苦しい展開を耐え抜き、1－0で勝利。パリ五輪出場権のかかる重要な大会初戦をモノにした。 【動画】松木玖生が飛び込んで値千金の決勝点！ ■2024年4月16日　AFC U23アジア杯GS第1戦 　U23日本　1－0　U23中国 　得点:（日）松木玖生

守護神・小久保が再三のピンチを防ぐ

　重要な大会のスタート。日本は4－3－3で中国戦に臨んだ。 　重心を下げて守る相手に対して日本は高い位置からのプレス、素早い切り替えで試合のペースを握りにかかる。すると8分、早速、欲しかった先制ゴールを手にする。 　攻撃参加した右サイドバックの関根がボックス右横から戻したボールを右ウイングの山田楓が中国の最終ラインとGKの間へ。抜群のタイミングで飛び出した松木が左足を合わせ、ネットを揺らした。 　試合の入りとしては最高の形と言えた。だが、17分だった。日本の左CKがクリアされた直後だった。攻め上がっていたCBの西尾が背後から近づいた中国の10番ジャ・フェイファンを腕を振って振り払い、VARを経て退場を宣告されてしまった。 　10人で戦うことを余儀なくされた日本は、右インサイドハーフの山本を下げ、CBの木村誠二を投入。システムも4－4－1に変更し、MFとDFの2ラインで構えて相手を呼び込んでカウンターを狙う戦い方にシフトした。 　38分にはタオ・チャンロンにクロスバーを直撃するミドルシュートを打たれ、43分にはベイヘラムに至近距離からヘディングを許した。小久保の好守で逃れたが、1人少ない影響は確実にピッチに表れていた。 　後半開始早々にも日本はピンチに見舞われる。47分、後半から入ったシエ・ウェンノンに抜け出され、GKと1対1の状況を作られた。日本にとっては絶体絶命のピンチだったが、またしても守護神・小久保が鋭い反応でシュートをストップ。日本を救った。 　その後も日本は中国にボールを握られ、苦しい戦いを強いられた。その中でも選手一人ひとりがハードワークを続け、耐えしのぐと、66分には守備に奔走していた両翼の平河と山田楓をそれぞれ佐藤、藤尾に交代。守備の強度を保ちつつ、カウンターに転じる推進力を確保する。 　中国が終盤、GKユー・ジンヨンをフィールドプレーヤーとして投入し、パワープレーに出ると、日本も内野航と鈴木をピッチに送って対応。アディショナルタイムの6分間も集中力を切らさずアグレッシブに戦い抜き、日本が1－0で勝利。劣勢の時間は長かったが、重要な大会初戦に勝ち切った。 ▼出場メンバー U23日本代表◎GK小久保玲央ブライアン、DF関根大輝、西尾隆矢、高井幸大、内野貴史（90分:鈴木海音）、MF山本理仁（22分:木村誠二）、藤田譲瑠チマ、松木玖生、山田楓喜（66分:藤尾翔太）、平河悠（66分:佐藤恵允）、FW細谷真大（90分:内野航太郎）