EXILE NAOTO（●photo／くまこ。）

EXILE NAOTO（EXILE／三代目 J SOUL BROTHERS）が、1st写真集「Onestà」を3月21日に発売。それに際する記者会見が、3月24日（日）に開催された。 【写真】写真集を広げて見せるEXILE NAOTO まず、自身初となる写真集の発売に当たり、NAOTOは「自分が写真集を出すというのは今まで考えたこともなかったのですが、昨年はファンの皆さんとライブやイベントなどでお会いする機会があり、その際にたくさん『出してください』という声をいただいて。 そういうふうに思ってくださってる方がいるんだ、と背中を押されて出すことができました。なので、自分と、いつも応援してくださっている皆さんと一緒に出した1st写真集かなと思っています」と。 タイトルである「Onestà」の由来については「僕のNAOTOという名前は漢字だと“直人”なのですが、“正直な人に”という思いが込められていて、それを英語に訳した“HONEST”という言葉を自分の活動で結構使っていて。HONEST BOYSというグループも組んでいて、先週アルバムも発売させていただきました。それで、今回この写真集はイタリアで撮ったので、“HONEST”をイタリア語バージョンで“Onestà”にしてみました」と解説。 なお、本作の撮影地はイタリアのシチリア。「美しい自然と歴史ある街並みの調和が取れていて、あんなに全てが兼ね備わっている美しい街というのはなかなかないんじゃないかなと。僕、世界を旅するのが大好きなのですが、今回初めてシチリアに行かせてもらって、また大好きな街ができました」を笑顔をはじけさせた。 撮影時にも思い出がたくさんできたようで「僕の大好きな映画がたくさんシチリアで撮られていて、その中に『グラン・ブルー』という映画があるのですが、ジャン・レノ演ずるエンゾのお母さんが営むレストランがあって。そのレストランで撮影できた時には、『うわ、映画で見たやつだ！』と一番テンションが上がりました」と明かした。 さらに、本作では鍛え上げられたその肉体も大いに披露しているNAOTOだが、「普段からトレーニングは好きですし、ちょうどこの頃ツアー中というのもあったので、元々トレーニングはやっていたんです」と。「でも、撮影の直前はより一層やりましたし、表紙にもなっている写真は初日に撮ったので、食事制限と水抜きをして臨みました」とその努力を語った。 なお、公式TikTokでは三代目 J SOUL BROTHERSのメンバーに写真集を渡している動画も公開されているが、これについても言及し「『出てんじゃん！』と言われました（笑）。『これ大丈夫!?』とか言って、もうみんな男子校みたいに盛り上がっていましたね（笑）。でも、過去に他のメンバーも写真集でいろんなところを出していたから、誰が言ってんねんみたいなところもあったんですけど…（笑）。でも、僕もその時大いにいじったのが今回は僕が大いにいじられ、前にやったことが自分に返ってきた感じです（笑）」とほほ笑ましいエピソードを披露した。 そんな本作の出来栄えについては「ベストは尽くせた」とのこと。「普段と違う肉体を作ったというよりは、自分はダンサーなので、体での表現というのもいわゆる商売道具であり、そういうイメージで撮ってもらった感覚なので、特別いつもと何かを変えたりはしてないんです。そういう意味では、培ってきたダンサーとしてのベストな状態をお見せできているかな」と自信をのぞかせた。 最後に、今後の目標を問われると「この写真集と同時期にHONEST BOYSのアルバムも発売されたのですが、来月からそれを引っ提げての初めてソロツアーを控えておりまして。僕、EXILEとして2009年にデビューさせてもらって、ここまで15年やってきたのですが、ソロツアーというのは初めてのチャレンジなので、それを完走することとしっかり大成功に終わらせるというのが目下の目標です」と意気込みを。 ファンに対しても「昨年は皆さんとたくさんお会いする機会があり、そこで掛けていただいた言葉に背中を押してもらいました。この写真集だったり、ソロツアーがあったり、いろんな挑戦が待ってる1年になると思いますが、皆さんに背中を押してもらった分、ちゃんとお返しできるように頑張っていきますので、引き続きよろしくお願いします！」とメッセージを寄せた。 ●photo／くまこ。