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お金に翻弄されながら、そのたびにめげない心と幸運がやってきて、前に進める。13歳で借金を作り、20代では1億円も借金を抱えた杉田かおるさん（59）。ふつうなら心が折れちゃいそうな局面で、杉田さんはいかにして前を向き続けたのでしょうか。（全5回中の2回）。 【画像】「色気が半端ないです」20代のころの杉田かおるさん「この目力は…」（全21枚）

■残った借金…救ってくれる芸能事務所が現れる ── 長年、芸能活動をされてきた杉田さんですが、お金で苦労されたこともあると伺いました。 杉田さん：13歳のときに300万円の借金、20代なかばで1億円の借金を抱えることになりました。「13歳で借金」というとすごく驚かれます。

ちょうど小学校卒業の時期に、それまで所属していた「劇団若草」をやめました。すると、いろんな芸能プロダクションから引き抜きの話がありました。 そのなかにうまい話を持ってきた人がいたんです。大手プロダクションを退職した、やり手のマネージャーが「出資して事務所をつくりませんか？」と誘ってきて。13歳のときに母を保証人にして、個人事務所をつくることになりました。 たった13歳で独立したんですよ！そのころの自分には、やることが30年早いと言いたいです。とはいえ、坂上忍くんも中学生のときに自分の事務所をつくっていて、いまも続けているんですよね。彼は本当にすごいと思います。

私は子役だった香坂みゆきさんがアイドル歌手として活躍する姿を見て、安易に「アイドル歌手に転向しよう」と思ったんです。残念ながらアイドルとしてはまったく売れませんでした。1年で失敗して事務所は倒産。300万円の借金だけが残りました。 ── 13歳で借金300万円はとんでもない金額ですね。どのように返済したのでしょうか？ 杉田さん：助けてくれたのが、萩本欽一さんや坂上二郎さんが所属している大手芸能事務所「浅井企画」さんです。浅井企画に所属していたマネージャーが『子連れ狼』に出演したときの私の演技を見て、「どうしても杉田かおるのマネージャーをやりたい」と言ってくれて。