“昭和の酷使”＆納得できない年俸「どんな気持ちだったか」 疲れ果て駆け回った深夜の関西
工藤一彦氏は先発も救援もこなし、首脳陣に重宝がられた
元阪神右腕の工藤一彦氏は現役時代、先発とリリーフのどちらもこなしてチームに貢献した。「便利屋さんだったな。俺は体が大きい割に、ピッチングスタッフの中でも先発、中継ぎ、抑え、どこでも投げられたからね」と振り返るように、重宝がられた。「コーチの中には『ぞうさん（工藤氏の愛称）しかいないから頼むわ』という人もいたしね」とも口にしたが、その分、体には負担がかかっていた。右肘が悲鳴を上げはじめた。 【動画】イスを蹴とばし広報もあたふた…契約更改でブチギレ 阪神が優勝した1985年シーズン後、工藤氏は吉田義男監督から呼ばれたという。「監督の部屋に行ったら吉田さんはいなかったけど、（広報の）室山皓之助さんがいて『ピッチャーをよく束ねてくれた』って10万円くらいだったかな、もらったのは覚えている」。もちろん、うれしくなかったわけではないが「それはそれだとしてもね、せめて次の年にやる気が起きるように賃金を上げてくれないかなとは思ったよね」。 1985年の工藤氏は30登板、6勝3敗、防御率3.84だった。前年の1984年成績は25登板、7勝5敗、防御率5.10。勝ち星以外はすべて上回って、チームはリーグ優勝＆日本一に輝いた。だが、年俸は20万円ダウンの1850万円（金額は推定）。「去年より内容が悪いって言われた。防御率は前の年よりよかったのにね」。この頃は契約更改交渉の時期になると悔しく、寂しい思いにさせられた。当時を振り返れば、嫌でもこの問題を思い出してしまうようだ。 同時にチーム内での便利屋扱いも拍車がかかっていった。1986年、12年目の工藤氏は開幕2戦目の4月5日の大洋戦（横浜）に先発して8回2失点と好投した。前年の中継ぎから再び先発となって結果を出した。しかし、中4日で先発した4月10日のヤクルト戦（神宮）で1回4失点KOされると、再びリリーフに戻った。「信用されていなかったってことだろうね」と話したが、与えられた仕事を黙々とこなすしかなかった。
