「つづき物」の醍醐味

　さて本題、というかいちばん書きたかったこと。水野達稀のことなのだ。僕は広島戦の3日間、水野に見入っていた。第1戦は7番ショートで4の2、2戦は2番ショートで4の0、3戦も2番ショートで今度は4の1。特に負けた2試合は上位を打って結果が出せていない。たぶん本人的には納得いかない広島遠征だったと思う。ひと頃は「振ればヒット」という感じだったが、ちょっと調子が下降気味ともいえる。 　だけど、僕は水野に魅了された。とてもいい打席を務めるのだ。狙いがある。根拠がある。内野のいい席で見られたこともあるけれど、水野の打席のアプローチをずーっと想像しながら見た。シチュエーションのなかで、どう考え、何をやろうとしているか。待ち球は何か。4の0、4の1だから結果は出てない（特に第2戦はチャンスで打てなかった）けれど、アプローチがあるのだ。これは積み重ねであり、無駄にはならない。バッティングは必ず復調するときが来る。しっかりした打席を務めていればそのときグンと飛躍するだろう。 　3連戦をトータルで見る「つづき物」の魅力について冒頭触れた。水野の広島遠征でそれを感じたのは、第3戦の7回表だ。ずっと内容のある打席を務め、しかし結果に結びついてはいない。でも、水野の特徴はしっかり振ることだ。この人は素振りを重ね、自分のスイングを固めてきた。軸が強く、しっかりしている。スイングスピードが速く、ブンッと音がしそうだ。ライトに会心の当たり。迷わず水野はダイヤモンドを駆ける。まわりのカープファンから「うおお」「あぁ」「速い！」と声が上がる。今シーズン7本目の三塁打だった。 　かつて『プロ野球批評宣言』で草野進（蓮實重彦の筆名であった）が三塁打の美しさを称揚したけれど、三塁打には野球の魅力がすべて詰まっている。打力、走力、守備力＆連携、スライディング、クロスプレーのスリルetc. 水野達稀は「ミスタースリーベース」だ。今シーズンこのまま打ち続ければパ・リーグ記録の16本（53年、阪急 レインズ）はおろか、プロ野球記録の18本（51年、阪神 金田正泰）が狙えるペースだという。 　その三塁打の鮮烈さが忘れられないのはもちろんだが、3日間見て、あぁ、こういう過程を経て、ひとつ結果が出せたのか、という「つづき物」の醍醐味があったのだ。野球人としての真摯な姿に感じ入った。 えのきどいちろう