「地方を守る」。10月１日、総理大臣に就任する自民党の石破茂総裁が掲げるスローガンの一つです。 【写真を見る】自民党の総裁就任会見で「地方を守る」と語った石破茂新総裁　北海道の６割超の自治体が将来、消滅する可能性も指摘される中で“北海道を救えるのか？”石破家と釧路のマチには浅からぬ縁も… 全国よりも早いスピードで、人口減少が進む北海道を救うことはできるのでしょうか。 北海道釧路の、とある神社。境内に建てられた記念碑には「石破二朗」と刻まれています。 鳥取県知事などを務めた石破総裁の父親です。 釧路市鳥取地区はその名の通り、明治時代に鳥取県の士族が移住した場所です。 １歳から鳥取で育った石破総裁も、この神社を数回訪れ、座右の銘を残しています。 「鷙鳥不群」―。鷲や鷹のような強い鳥は、群れないという意味です。 自民党 石破茂 新総裁 「地方の人口減少は止まりません。これに歯止めをかけていかねばなりません」 総裁就任会見で「地方を守る」と訴えた石破総裁。第二次安倍政権では、初代・地方創生担当大臣を務めました。 その石破総裁、10月１日に発足する内閣の地方創生担当大臣に、釧路など北海道７区選出の伊東良孝衆議院議員を起用する方針を固めました。 釧路市民 「だんだんと町が衰退して、人口も減ってきているから大きな企業とか来てくれれば、町が潤う」 「様子見だね。どの程度やってくれるか分からないが、期待するしかないのでは」 民間組織「人口戦略会議」によると、北海道内の自治体の６割超が、消滅する可能性があるとされ、人口の減少は北海道最大の課題です。 日本一人口の少ない市、北海道歌志内市。人口約2,600人の半分を超える市民が、65歳以上の高齢者のマチです。 歌志内市民（70歳） 「あっけらかんとしている、ほとんど人は歩いてないから」 歌志内市民（78歳） 「中央の政治が、ここまで浸透するのか一抹の不安はある」 認定こども園『あおぞら』。2018年に歌志内市の保育所と幼稚園を統合して作られました。 人口減少対策の柱として、歌志内市は０歳から“保育料を無償化する”など、教育環境の整備を進めています。 ３年前には同じ敷地内に、小中学校を統合した『歌志内学園』も開校し、子どもたちや保護者が、年代を超えて交流できる場を作っています。 ３児の母親 「子どもたちも（通う）場所が変わらないので通いやすいし、慣れやすい」 ２児の父親 「ほかのところで子育てすると、保育園や幼稚園に通うのにお金がかかるが、その辺は心配なく通える」 認定保育園こども園『あおぞら』　長沢栄子 園長 「０歳から保育料が無料で、給食費、医療費も無料」 「すべての部分で保護者にとって、環境はとてもいいと思う。それが当たり前の日本になってほしい」 ９月30日午後、10月27日の投開票に向けて、衆議院を解散する意向を明らかにした石破総裁。 地方が縮んでいるスピードは想像以上に早く、これまでの手法ではない新しい知恵が求められます。 堀啓知キャスター） 10月１日、総理に就任する石破総裁が訴えた主な政策をまとめました。 ・ロシアや中国を念頭に、安全保障の課題が山積するなかで日本を守る。 ・デフレ脱却を確実なものとし、岸田内閣の新しい資本主義を加速させる。 ・人口減少に歯止めをかける。東京対地方という構図ではなく、地方を守る。 ・女性や若者、ハンディを持つ人など皆が、笑顔で安心して暮らせる日本をつくる。 そして、派閥裏金事件で処分された議員の公認については「公認権者である私も説明責任をきちんと果たしていきたい」と述べるにとどめています。