「不幸とは幸せだと“気づけない”こと」脳腫瘍と闘った18歳の少女、絵本で伝えたかった“私が生きる意味”
“不幸”を“幸せを得るキッカケ”だと気付き、感謝の気持ちをもって受け入れる。だからこそ、どんなものにも存在する価値と意味がある。“バツくん”の成長物語を通して、脳腫瘍と闘い続けた少女が伝えたかった「生きる意味」とは。
18歳の少女が“左手だけ”で描き上げた絵本
18歳の少女が“左手”だけで描いた絵本がある。間違いに“バツ”をつけることが仕事の主人公・×（バツ）くんが、周りから否定されつつも、自分の存在価値を見いだし、成長する様子を描いた物語だ。 絵本を書いたのは、愛知県江南市に住んでいた坂野春香さん。3年前の12月20日、脳腫瘍で亡くなった18歳の少女だ。 発症したのは小学6年生の11歳。数ある脳腫瘍の中でも悪性が強く、半数の患者が発症から約1年で亡くなる病気だった。それでも、約7年間生き抜き、病気の影響で体が動かなくなっていくなか、左手だけで描き上げた作品が「×くん」だ。
坂野家の二女として生まれ、“絵を描くこと”が大好きだった春香さん。コンクールでいくつも賞をとるほどの腕前で、病気で右手が不自由になっても指に絵の具を塗って絵を描きあげてきた。
それほど絵を描くことが大好きだった春香さんが、最後に描いた作品が「×くん」だ。部屋に飾られた作品「×くん」を手に取り、1ページずつ大切そうに眺める、春香さんの母・和歌子さん。主人公・×くんを眺めながら、「（春香さんが）右半身麻痺と失語症になったからこそ、（×くんに）自分を投影しているところがあったんじゃないかなって思いますね」と、当時の春香さんの心境を語る。 病に冒されながらも、自分の命と向き合い、18歳と9か月を懸命に生きた春香さん。彼女が病気を通して知った“生きる意味”と家族への感謝の気持ち、大好きな絵を通して“伝えたかった想い”を辿る。
家族に感謝「どんなところにも美しいものはある」
17歳の秋、一度は手術によって取り除いた腫瘍が再発。2度目の摘出手術を受けることになった。手術中に麻酔から覚醒させた上で脳機能を確認しながら摘出を進める「覚醒下手術」という手術法で、体に大きな負担がかかる大手術だ。さらに、春香さんと家族は手術後の経過として、どちらかの“リスク”を選ばなければならなかった。「腫瘍を出来るかぎり摘出することで長く生きることができるが、身体機能や言語能力に障がいが残るリスク」、もしくは「身体機能を残すことは出来るが、再発や病状が悪化するリスク」だ。 大手術の決断だけでなく、17歳の少女に突きつけられた残酷な“リスク”の選択肢。春香さんの父・貴宏さんは「腫瘍をたくさんとると、春香ちゃんの右手は動かなくなるし、言葉も発せられなくなる。だけど（腫瘍を）少しとらないようにすると、体は動くかもしれないし、言葉も喋れるかもしれないけど、再発して早く死んじゃうかもしれない。（春香さんに）どうする？と聞いた」と、春香さんと主治医が交わした当時の会話を振り返る。
