【スプリングS回顧】レース史上最速の上がり戦を制したシックスペンス 混沌としたクラシック戦線に躍り出る
異質の流れだったスプリングS
中山芝1800mの重賞は年間4回。同1600m重賞は年間5レースなので、1800mも中山主要コースのひとつだ。1600m重賞は1、3、4、5回と開催が散らばっているのに対し、1800m重賞はすべて2回開催でまとめて行われる。中山記念、中山牝馬S、フラワーC、スプリングSとこれほど同舞台の重賞が続けて施行されるのは珍しい。比較しやすいので、並べてみると、スプリングSは4レースのなかでかなり異質な流れだった。 【阪神大賞典2024 推奨馬】複勝率100%データを持つ長距離界最強馬！ SPAIA編集部の推奨馬を紹介（SPAIA） ●中山記念（稍重） 1:48.1 前半1000m58.6 後半800m49.5 上がり37.6 ●中山牝馬S（稍重） 1:49.0 前半1000m1:01.5 後半800m47.5 上がり36.2 ●フラワーC（良） 1:48.0 前半1000m1:00.0 後半800m48.0 上がり36.0 ●スプリングS（良） 1:49.4 前半1000m1:03.1 後半800m46.3 上がり33.7 並べてみると、確かに中山記念はレースレベルがワンランク抜けているが、3歳牝馬同士のフラワーCは全体的に緩みがない流れであり、レベルの高い一戦だったことがわかる。オークスへ向けてポイントになりそうだ。 スプリングSは全体時計ではフラワーCより1秒4も遅く、一見すると物足りなさを感じてしまう。だが、ほかの3レースのような中山芝1800m重賞にありがちなイーブンペースではなかった。緩急がつきにくいコースのため、前半もある程度流れ、後半は少し上がりがかかる。そんなコースで前半1000m通過1.03.1と特筆すべきスローペースになった。同週フラワーCより3秒1も遅かったことを考えると、勝ち時計の1秒4差はむしろ評価してもいいくらいだ。
進化するノーザンファームのキズナ産駒
後半800mは46.3でフラワーCより1秒7速く、ラスト600mは2秒3も速い。Aコース4週目で上がり33.7は異例で、スプリングSで上がりが34秒を切ったレースはなく、レース史上最速を記録した。近年では2020年ガロアクリークが勝った年が1000m通過1:03.2、後半800m46.6、上がり34.3だった。同じ良馬場で前半のペースがほぼ同じだったことを踏まえれば、レース全体の上がり33.7は際立っている。ガロアクリークは上がり33.8で差し切り、次走皐月賞で3着だった。今年の勝ち馬シックスペンスは3番手から上がり33.3。皐月賞で軽く扱えない。 ラスト600mのラップタイムは12.0-10.9-10.8。この高速上がりで逃げたアレグロブリランテに3馬身半もつけた脚力は少しレベルの違いすら感じるほどだ。これで3戦3勝。混沌とした状況にあるクラシック戦線に中心視していい存在があらわれた、と言っても過言ではないだろう。課題は10頭立てと少頭数になったことか。フルゲートになった際の立ち回りは気になるところ。3戦して最多は新馬の13頭でフルゲートの経験はない。とはいえ、先行力があるシックスペンスなら、さばく必要もない。本番も今回と同じく強気にいってほしい。 それにしてもキズナ産駒はこの世代ぐらいからイメージを一新しつつある。かつて牝馬は切れるが、牡馬だと切れ味不足を露呈するタイプが多かった。シックスペンスの瞬発力はキズナらしからぬもの。血統や育成面などノーザンファームの血を磨いていく力には恐れ入る。国枝栄調教師、いよいよ牡馬クラシックで頂点に立つチャンスが巡ってきた。
