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【サッカー日本代表・ニュース】サッカー日本代表は31日、『AFCアジアカップカタール2023』のノックアウトステージラウンド16でバーレーン代表と対戦する。この一戦をライブ配信した『DAZN』で解説を務める水沼貴史氏とゲストの小野伸二氏が、今大会初のベンチ入りを果たす三笘薫への期待を語った。 ●【動画】「試合を変えられる貴重な存在では？」　三笘について聞かれた森保監督がまさかの……！？

日本は、グループステージを2勝1敗の成績で終え、グループDを2位通過。このラウンド16では、韓国代表やヨルダン代表との激しい 激しい争いを制し、グループEを首位通過したバーレーン代表と対戦する。 スタメンは、第3戦目のインドネシア戦と”ほぼ”同じ布陣に。冨安健洋や久保建英、上田綺世ら10名が先発入りを果たした一方で、センターバックにインドネシア戦はベンチ外だった板倉滉が先発に復帰。また、今大会は怪我でメンバー外が続いていた三笘薫が初めてベンチ入りを果たした。 三笘は、所属クラブのブライトンで先月に左足首を負傷。カタール入り後も別メニューが続いていた。だが、26日に初めてフルメニューを消化。決勝トーナメントでの復帰が期待されていた。 三苫のベンチ入りを受けて、解説を務める水沼貴史氏は、「コンディションも良さそうという話を聞いていますし、彼自身が出たくてしょうがないんじゃないですかね」と語れば、ゲストの小野伸二氏も「チームの状況にもよると思いますが、どんな状況でも出場して良いプレーを見せてほしい」と期待を込めた。ベスト8進出がかかるバーレーンとの大一番、今大会初めて三笘のプレーを見られるか注目だ。