ドジャース・山本由伸投手（ロイター）

◆米大リーグ、地区シリーズ第５戦　ドジャース―パドレス（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム） 【動画】山本由伸、５回無失点で大活躍！ベンチで大谷翔平とハンドタッチ 　ドジャース・山本由伸投手（２６）が１１日（日本時間１２日）、地区シリーズ第５戦の本拠地・パドレス戦に先発。５回２安打無失点とほぼ完璧な投球で任務を完了した。球数は６３球、１四球２奪三振の内容だった。 　パドレス戦はレギュラーシーズンの２試合で０勝１敗、防御率１２・００と打ち込まれ、今シリーズでも第１戦で３回５安打５失点でＫＯされた。過去３試合は全て初回に失点していたが、この日は違った。３年連続首位打者の１番・アラエスをカーブで一ゴロに仕留めると、２番・タティスはスライダーで空振り三振。３番・プロファーは初回最速の９７・４マイル（約１５６・８キロ）で二ゴロに打ち取った。パドレス戦の初回無失点は４試合目で初めてだった。 　２回２死から６番・ボガーツに四球を与えた球は右肩の負傷から復帰後最速となる９８・２マイル（約１５８キロ）を計測した。Ｅ・ヘルナンデスのソロで味方が１点を先制した直後の３回は１死から連打を浴び、一、二塁のピンチを背負ったが、好調のタティスをスライダーで三ゴロ併殺。４回は３者凡退、５回も先頭のボガーツから直球で見逃し三振を奪うなど走者を出さずに投げ終えた。 　５回の投球を終えると、ベンチでロバーツ監督とハグ。仲間から次々とたたえられ、大谷翔平投手（３０）からは頭をなでなでされるなど最大級の祝福を受けた。 　２勝２敗のタイで迎えた第５戦。勝てば突破、負ければ敗退の運命の大一番で先発を託された。ロバーツ監督は前日会見でも先発を明言せず、第２戦で先発したフラーティの中４日での投入、第４戦に続く「ブルペンデー」も検討していたが、中５日で山本の先発を決めた。 　この日の試合前、指揮官は「我々は彼（山本）が人生をかけて投げる今日の試合に賭ける」と言った。第１戦の試合後には癖などから球種がバレている可能性も指摘されたが、練習の中で右腕は懸命に修正してきた。「由伸はトップクラスの先発投手だから、全員がこの判断に満足している。彼はこの瞬間への準備ができているし、逃げることはない。きっといい投球をするだろう」とロバーツ監督は信頼を寄せた。 　第１戦の試合後、山本は「しっかり反省するところはして、何とか次にプラスにつなげて、とにかく次の試合に向かって練習していけたらと思います」と前を向いた。オリックス時代の昨季も日本シリーズでは初戦で阪神相手に６回途中７失点ＫＯされたが、第６戦では９回１失点完投、１４奪三振でリベンジした。ただでは転ばないのが山本由伸という男だ。 　二刀流の大谷を除くと投手史上最高額となる１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円＝契約当時のレート）の超大型契約で加入した背番号１８。１年目から今後の野球人生を左右するかもしれない最高のマウンドが巡ってきた。パドレス・ダルビッシュ有投手（３８）とポストシーズン初の日本人先発投手対決で「ＹＯＳＨＩＮＯＢＵ」が真価を発揮した。