神戸・大迫勇也

　◇明治安田J1リーグ第9節　神戸1－0湘南（2024年4月20日　レモンガススタジアム） 　昨季王者の神戸は終了間際にFW大迫勇也（33）のクロスをFW武藤嘉紀（31）が右足で合わせて決勝点。湘南に劇的な勝利を収め、今季初の2連勝で暫定3位に浮上した。 　やはり大迫がいれば神戸の強さは一段階も二段階も引き上がる。試合終了間際に武藤が劇的なゴールを挙げ、今季初のリーグ2連勝だ。ケガから戻った“半端ない”エースが決勝点を演出した。 　 「あそこを狙えるのが彼の凄さ。シュートを打つのか、確率のいい方を選択するのか、最後の判断力。本当にチームプレーに徹してくれるし、素晴らしい活躍だった」 　試合後に「お疲れさまです」とひと言だけ残したエースに代わって、吉田監督が熱弁した。後半48分、エリア内右でこぼれ球を拾うと、武藤にグラウンダーのパス。ストライカーなら打ちたくなる場面だが、味方の動きを見逃さなかった。脇腹を痛めながらフル出場した武藤は「最適解を導き出せる選手。打つんじゃないかなと思ったんですけど、やっぱり出してくれた。感謝ですね」と笑った。 　本人と医療スタッフを交えて話し合い、現状で許されるプレーは最長30分程度だったという。限られた時間の中でも流れを変え、勝ち点3を引き寄せた大黒柱。昨季王者のエンジンがやっと掛かってきた。　（飯間　健）