羽根田さんの業績を劇でたどる参加者

　ＮＰＯ法人南相馬サイエンスラボの「親子歴史文化たんけん教室」は８月３１日、福島県南相馬市原町区の馬場公会堂で開かれた。羽根田・カンポス彗星（すいせい）の発見者で同区出身のアマチュア天文家、故羽根田利夫さんの功績や生涯について解説した。 　地元の偉人を広く知ってもらおうと企画し、親子連れら約３０人が参加した。同ＮＰＯ法人の斎藤実理事長が彗星と惑星の違いなどを説明した後、演劇形式で羽根田さんを紹介した。参加者が羽根田さんはじめ当時の関係者の役になって、新彗星発見の様子や羽根田さんの生涯を演じた。 　自作の天体望遠鏡で観測を長年続けてきた羽根田さんは、１９７８（昭和５３）年９月１日夜に新彗星を見つけ、２日後の３日に東京天文台に電報で報告した。２日に南アフリカのホセ・カンポスさんからも同じ報告があったが、観測記録では羽根田さんが早かったことや、羽根田さんが当時６８歳という高齢で、自作の望遠鏡での発見だったことが考慮され「羽根田・カンポス彗星」と名付けられた―という史実を、劇を通じて学んだ。

　いわき市の夢のほしぞら配達の協力で、移動型プラネタリウムを設置。羽根田さんが彗星を見つけた当時の星空を再現し、郷土の偉人への思いをはせた。 （相双版）