サッカー日本代表DF谷口彰悟　撮影：中地拓也／雑誌協会代表撮影

　現在、パリ五輪の出場権を懸けて最終予選を戦っているサッカーU―23日本代表を、激励訪問した人物がいる。 ■【動画】「スタンドから試合を観ていただけじゃ無かったんだな…!」と話題の、谷口彰悟によるU23日本代表合宿の「サプライズ訪問」映像■ 　4月16日の中国戦を勝利し、19日にはUAEと戦った大岩ジャパン。グループステージ突破もかかったこの試合を前に、サプライズゲストが訪れていた。それは、谷口彰悟だ。 　現在もA代表に選出されている32歳のベテランDFは、現在、カタールのアル・ラーヤンSCに所属。中東の地で成長を求めている。その谷口がチームを訪れた様子を、日本サッカー協会は公式ユーチューブに映像で公開した。 「Team Cam vol.03|U-23中国代表戦の舞台裏|AFC U23 Asian Cup Qatar 2024|U-23日本代表」と題された映像の、冒頭部分に谷口は登場する。モニターを前に座る代表選手23人を前に、大岩剛監督は「ゲストが来ています」と言葉にすると、画面右側から私服姿の谷口彰悟が登場。大岩監督と握手をする。 　谷口は、「ここにいる23人が戦力とならないと、何事も成し遂げることは難しい」と、試合に出る選手も出ない選手も全員での一丸を強調する。そして、敗戦も含めてどんな展開になろうとも、「下を向いている暇はない」と説く。 　だからこそ、「自分のチャンスが回ってくるまでやり続ける」と話し、「ワールドカップ期間中も、正直、歯を食いしばってやっていた」と、自身の体験談を披露しつつ、それでもスペイン戦での出番で力を見せた例を挙げてチームを鼓舞したのだった。

■「スタンドから試合を観ていただけじゃ無かったんだな…!」

　この谷口彰悟のサプライズ登場に対し、以下のようなコメントが寄せられている。 「谷口、俳優さんみたいなイケメンだな」 「谷口来てたんや!」 「彰悟の破壊力やべえ」 「チームカムつけたらいきなり24時間イケメン谷口彰悟がゲストで出てきてわろた」 「彰悟さん、スタンドから試合を観ていただけじゃ無かったんだな…!」 「U23のチムカムにイケメン彰悟　安定のカッコよさ」 　また、「これは谷口のオーバーエイジ枠、確定演出来たわ」といったように、パリ五輪本戦で用いることができるオーバーエイジ枠としての谷口召集に期待の声も上がった。 　谷口は中国戦でこのチームを観客席から見守るなど、できる限りチームに寄り添っている。その影響力に鼓舞されて、チームは五輪出場権を目指して戦い抜く。