キャッチボールする仙台大・渡辺（カメラ・有吉　広紀）

　仙台六大学野球春季リーグ戦は２５日から最終節を迎える。８連勝で首位に並ぶ仙台大と東北福祉大が直接対決し、先に２勝して勝ち点を奪ったほうが優勝する。仙台大は今季３勝のエース左腕・渡辺一生（３年＝日本航空）が、大一番での快投を宣言。“１５０キロを投げられる変化球投手”としてチームを引っ張り、２季ぶり１０度目の優勝を目指す。 　オレは真っすぐだけの投手じゃないと、仙台大・渡辺は言葉に力を込めた。「今までは直球で押す投球だったけど、今は変化球でストライクを取れるイメージが湧いている。目指すのは１５０キロを投げられる変化球投手です」。最速１５２キロの直球が注目されるが、「一番の武器はチェンジアップ」と変化球のキレも抜群。３勝している今季は４試合計２５回２／３を投げて３６三振を奪い、奪三振率（９回換算の１試合平均奪三振数）は１２・６２と高い数値を誇る。 　けがを経て成長した。１年時にリーグ戦デビューも昨年は春、秋とも開幕直前にけがで離脱。リーグ戦登板はなしに終わった。「何かを変えなければ何も変わらない」と取り組んだのは、投手担当の坪井俊樹コーチ（３７）からの「力感のないフォームにしよう」という助言だった。体の使い方や力の入れ具合など細かい点から修正し、「チェンジアップは前よりも良くなったし、球速（の平均値）も出るようになった」と、渡辺。層の厚い投手陣の中で今季はエース格の働きだ。 　福祉大には今季防御率０・００の桜井頼之介（３年＝聖カタリナ学園）、１５０キロ超の直球が武器の堀越啓太（３年＝花咲徳栄）と、同学年のライバルがいる。「（２人とも）意識してます。負けたくないですね」と言う。「（失点）ゼロに抑える気持ちを持って投げ切りたい」。直球も変化球も一級品の渡辺が、２季ぶりＶに向けて力投する。 （有吉　広紀） 　〇…１年時からリーグ戦に出場してきた平野裕亮外野手（４年＝山村学園）が、大一番へ調子を上げてきた。今季序盤は調子が上がらず苦しんだが、前節の東北工大戦で２試合連続マルチ安打をマーク。「ここまではみんなに助けられた。福祉戦は経験のある自分が引っ張っていかないといけない」と、責任感を力に変えて勝利に貢献する。