基本的にカップの直径は4.25インチ

　ゴルフは短めのホールでも100数十メートル、長いホールに至っては500メートル超という、スポーツの中では桁外れに規模の大きな競技場でプレーを進めていきます。 【写真19枚】18ホール毎日だから結構な手間…これがカップを切り直す実際の作業です

昔はウサギの掘った穴を使っていたことも!?　写真：PIXTA

　しかし、各ホールのゴール地点として存在する「カップ」は、同じくゴールがあるサッカーやバスケットボールなどと比べてはるかに小さいです。 　では、グリーンのカップの大きさは実際にはどのくらいの大きさなのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は以下のように話します。 「グリーンのカップの直径は、4.25インチ（108ミリメートル）と国際ルールで決められているので、パブリックコースやメンバーシップコースに関わらず、世界中のゴルフ場のカップは全て同じ直径にそろえられています。19世紀後半にゴルフが近代的な競技として成立する以前まで、カップはスコップで適当に掘っただけの穴や、ウサギが巣作りのために掘った穴がそのまま使われていました」 「そのため、プレーヤーに踏まれたり雨風にさらされ続けると、すぐに形が崩れてしまうことが問題視されていました。そこで、全英オープンの会場であるスコットランドのセント・アンドリュースリンクスでコース管理をしていたオールド・トム・モリス（本名：トーマス・ミッチェル・モリス）は、水道管を手ごろな長さに切断し、穴にはめ込めば形が安定することに気が付いたのです」 「そして、ゴルフ場の所在地であるセント・アンドリュース市で使用されていた水道管の直径が『4.25インチ』だったので、これが現在のカップの直接的な起源とされています。当時は、まだカップの大きさについては定義がされていなかったのでコースによってまちまちでしたが、水道管を活用したカップは型崩れしにくいと評判になり、ついには1891年にR&Aが『カップの直径は4.25インチに定める』と正式にルール化しました」 　ちなみに、カップの原型が誕生した19世紀後半から現在まで、セント・アンドリュース市内で使われている水道管の直径はずっと4.25インチのまま変わっていないそうです。