ティーバッティングに打ち込む手塚大翔内野手＝茨城県土浦市中村西根の常総学院野球部グラウンドで２０２１年２月４日、長屋美乃里撮影

　◇手塚大翔（ひろと）内野手（３年） 　友人たちからの呼びかけに、のんびりした返事が響く。教室での穏やかな表情は、グラウンドに入ると一変する。 　練習時にあげる雄たけびはトレードマークだ。元々は「ミスをすると気持ちが下がるタイプ」。主将の田辺広大（３年）の助言で身につけた習慣だ。 　栃木県出身。子供の時の目標は、地元の強豪「作新学院を倒したい」だった。甲子園での活躍を見て憧れたのが常総学院野球部。入部当時は、メンバー入りすることしか考えていなかった。その上で、「結果を残さないといけない」と自覚したのは、背番号を着けてからのことだ。 　代打で出場した昨秋の関東大会では走塁ミスなど、思うような結果を出せなかった。一方で、ベンチで受けた励ましの言葉は忘れられない。 　全体練習後には、三輪拓未（同）や伊藤琢磨（同）とともにノックを受ける。「ほかの人が練習をしているのに、自分がやっていないのは許せない」と、レベルの高い仲間のプレーを間近で学んできた。 　夢の舞台まで残りわずか。「あのとき励ましてくれた仲間たちがプレーしやすいよう、みんなの気持ちを明るくしたい」。目指すは仲間たちへの恩返し、そして打撃でのリベンジだ。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　◇選手データ ▽栃木・大沢中出身 ▽身長１７２センチ、体重６８キロ ▽右投げ、左打ち