ラスト勝負を制して優勝を飾った山口智規（早大）

◇第107回日本選手権クロスカントリー（2月25日／福岡・海の中道海浜公園） 世界クロスカントリー選手権（3月30日／セルビア・ベオグラード）の代表選考会を兼ねた第107回日本選手権クロスカントリーが行われ、男子（10km）は山口智規（早大）が29分16秒で優勝した。最後は早大の先輩である井川龍人（旭化成）との壮絶なデッドヒートを同タイムながら制した。 日本選手権クロカン上位成績をチェック！ 昨年11月の上尾ハーフでは大迫傑（現・Nike）の早大記録を31秒も塗り替える1時間1分16秒をマークし、初めて出場した正月の箱根駅伝では、1995年に渡辺康幸（現・住友電工監督）が打ち立てた早大記録を17秒上回る1時間6分31秒で区間4位・8人抜きの力走。偉大な先輩たちを上回り、その存在感を高めていた。 その後も1月31日の早大競技会10000mでは練習の一環ながら、自己ベストを1分以上更新する28分17秒87。「（5月の）日本選手権10000mのワイルドカードを目指して」出場した今大会も、「疲労があって調子が悪い」中でも見事な走りを見せた。 「ペースがはまったので、最後の1周すごくしんどかったけど、うまく流れてくれて思うようなレースができました」。 上尾ハーフの結果から、ニューヨークシティ・ハーフ（3月17日）への出場権をつかみ、これで世界クロカンの代表入りにも大きく近づいた。「トラックで勝負したい」という大学2年生は、さらなる飛躍への下地ができつつある。 女子8kmは地元・北九州市立高出身の酒井美玖（肥後銀行）が26分11秒で、⽥浦英理歌（積水化学）を同タイムながら抑えて優勝。U20の男子8kmは濵口大和（佐久長聖高・長野）が23分35秒、女子6kmは奥本菜瑠海（大分東明高）が20分16秒でそれぞれ制した。 世界クロカン男女混合8kmリレーの選考レースを兼ねた福岡クロカンシニア2kmは、男子は新家裕太郎（愛三工業）が5分43秒、女子は田中希実（New Balance）が6分21秒で快勝した。