河北省のタヌキの毛皮工場で昨年撮影。ヒューメイン・ソサエティー・インターナショナル提供。（2024年　ロイター）

［香港　１５日　ロイター］ - 動物保護団体ヒューメイン・ソサエティー・インターナショナル（ＨＳＩ）は、キツネやタヌキ、ミンクを飼育している中国の５つの毛皮農場を調査したところ、動物から人間に感染する可能性のある病気が発生する危険性が高いことが判明したと発表した。 調査は２０２３年末に実施した。北部の河北省と遼寧省の農場では、２０００─４０００頭を過密な環境で飼育していたという。 英サリー大学獣医学部のアラステア・マクミラン客員教授は「動物から動物へのウイルスの急速な循環と混合は、哺乳類の宿主への適応を促進し、懸念される変異株の発生につながり、ヒトへの感染の脅威の可能性を高める」と指摘した。 ＨＳＩが公表した農場の過密な飼育状況を示す写真や動画について、マクミラン氏は、毛皮を取る目的で飼育されている動物は、ヒトに感染する呼吸器系ウイルスに感染しやすいことがよく知られており、病気の伝染と公衆衛生の観点から非常に懸念されると述べた。 中国農業農村省に毛皮農場の状況や病気蔓延の危険性についてのコメントを求めたが、返答はない。