オリジナルはタンやライニング部分に中綿を詰めてホールド感を調整していたため、そのボリューム感も再現。「MT580」の別注では、タン部分に他の品番と同様に織りネームがレイアウトされていたが、今回はオリジナルのラバーパーツも同じく復刻させている

またオリジナルはタン部分に、品番が刻印された丸形のラバーのパーツがレイアウトされていたので、それも再現しています」

ここまででも十分オリジナルへのリスペクトが伝わるデザインだが、その溢れる“愛”はまだまだとまらない。

「MT580」が紡いだ国井さんと「ニューバランス」の蜜月関係

今回の別注は国井さんにとっても思い入れの深いものだったそう。企画を進行中に印象的だったことも伺ってみると、国井さんはこう答えてくれた。

撮影：鈴木泰之

「今回の企画に携わってくださった『ニューバランス ジャパン』の方々は、プロダクト担当やデザイナーも若い方が多かったんです。先ほど説明したライニング部分にボリューム感があったということを、最初に気づいてくれたのが『ニューバランス ジャパン』のデザインチームでした。

現在の「580」はラストが細身だが、今作は当時のようにアッパーもややボリューム感を出している。インソールにはミタスニーカーズのアイコンである金網のグラフィックが入るのも見逃せない

現在の「580」は当時と比べてラストが少し細身になっているんです。僕は当時のようにもう少し丸くできないかとその部分に固執してしまっていた。ただ、そのデザインチームの“ライニングにもボリュームがあった”というアドバイスのおかげで、新たな見方に気づけたんです。

現在の「580」は当時と比べてラストが少し細身になっているんです。僕は当時のようにもう少し丸くできないかとその部分に固執してしまっていた。ただ、そのデザインチームの“ライニングにもボリュームがあった”というアドバイスのおかげで、新たな見方に気づけたんです。 今回の別注は僕が当時を回顧しながら作ったのではなく、当時を知らない世代である『ニューバランス』における次世代の企画チームと一緒に別注を作り上げたことは感慨深かったですね」 最後に国井さんの「MT580」、そして「ニューバランス」への想いを聞いてみた。 「ここまで何十年も『MT580』の人気が続いてきたのは、ある意味『ニューバランス ジャパン』が守り続けてくれたからだと思います。コラボで人気が出て売れたら、すぐインラインでも発売して売り出すというのがビジネスとして当然の流れだと思います。 そうではなくて、しっかりと『580』の価値を守り続けてくれたし、2008年に『580』がグローバル展開を果たした際にはアメリカの雑誌『COMPLEX（コンプレックス）』に掲載された広告で、『MT580』のことを“日本から来たニューバランス”と大々的に表現してくれたんです。

実際に雑誌「COMPLEX（コンプレックス）」に掲載された「MT580」の広告（国井さん私物）

その懐の広さもそうだし、節目節目でコラボレーションをオファーしていただけることも本当にありがたいです。グローバルのブランドがここまで義理がたくお付き合いしてくれることは稀なので、この関係には感謝しかありません」 今回の別注は国井さんと「ニューバランス ジャパン」が「MT580」への想いを体現した集大成的モデルとなる。ぜひ10月26日に手に入れてほしい。