トッキュウブルーローズの選手たち

　岩見沢市に誕生した硬式野球クラブチームの「トッキュウブルーローズ」。率いるのは元中日の遠田誠治監督（５９）だ。社会人、プロ野球で得た現役時代の経験を生かし、平均年齢約２２歳のフレッシュなチームを日本一のクラブに導いていく。 　遠田監督の指導者生活“第２章”が幕を開けた。３月下旬にチームが本格始動し、真新しいユニホームに袖を通した指揮官は「やるからには本気でやる。最初は３年くらいかけてと思っていたけど、今年から勝負する」と気合をにじませた。 　現役引退後は活躍の舞台を高校野球に移し、札幌創成高の部長、監督として球児の指導を続けてきた。プロ野球選手もＮＰＢに送り込んだ。しかし、２２年の秋季大会敗戦後に退任を余儀なくされ「半分、あきらめかけていた部分はあった」。それでも「やっぱりまた野球の指導がやりたい。やり残したというか、やり切った感じはなかった」と指導の場を探している中でタイミング良く新チーム発足の話が舞い込み、就任が決まった。 　チームのメインスポンサーは、岩見沢市内に本社を置く運送会社の「トッキュウ」。約１億円の初期投資で専用の室内練習場などが整備されるなど、手厚いサポートを受けて１年目のシーズンに臨む。チーム名のブルーローズには「奇跡」などの花言葉がある。遠田監督は「まずはクラブ選手権で日本一。高校、大学だけじゃない、社会人野球も盛り上げたい」。背番号は中日時代に指導を受けた故・星野仙一監督と同じ「７７」。闘将に負けない熱血指導で花言葉の通り、不可能を可能にしてみせる。 （島山　知房） 　 ◆遠田　誠治（えんだ・せいじ）１９６４年５月１１日、増毛町出身。５９歳。北海高から新日鉄室蘭（現・日本製鉄室蘭シャークス）に進み、８５年のドラフト会議で中日から６位指名を受けた。外野手として５５試合に出場し、９２年に現役引退。１４年から札幌創成高の部長、１６年から同校の監督を務め、１９年ドラフト６位で中日に入団した竹内龍臣投手らを育てた。