大友宗麟像

キリシタン大名として知られる大友宗麟。日本のキリスト教を中心とした理想王国建国を目指したものの、その夢はかなわなかった……。なぜ宗麟の夢はかなわなかったのか⁉ ■信仰に執心するあまり、家臣と人心の離反を招いたことに気づかず 　大友宗麟（義鎮／よししげ）は、享禄３年（１５３０）豊後・臼杵（うすき）城主・義鑑（よしあき）の嫡男として生まれた。20歳で家督を継いで支配体制を確立した時点から永禄・元亀・天正年間の始めまでの４半世紀、宗麟は賢く強い戦国大名として北九州に君臨。領国・豊後の他に豊前・筑前・肥前・肥後・筑後も併せ、６カ国の大大名となり永禄２年（１５５９）には将軍・義輝（よしてる）から九州探題に補された。この時点で、領国統一の過程にあった薩摩・島津氏を含め、九州には宗麟に抗する勢力はなかった。 　宗麟は22歳の時、来日したフランシスコ・ザビエルにキリスト教の布教を許可した。領内での布教を許し、宣教師を保護したのは、諸大名が熱望していたポルトガル・イスパニアとの南蛮文物の独占にあった。大砲や硝石など戦闘に必要な物資をイエズス会から購入し、富国強兵に使おうという狙いである。 　この間には安芸・毛利元就、肥前・龍造寺隆信（りゅうぞうじたかのぶ）らとの抗争があったが、義鎮は武力と知謀で乗り越えた。永禄５年、義鎮は入道して「宗麟」と号し、臼杵に教会や修道院などを建設して「キリシタンの町」を造った。天正４（１５７６）に嫡男・義統（よしむね）に家督を譲り、同６年に受洗して「ドン・フランシスコ」となる。キリシタンへの過大な擁護と心酔が第１の失敗であり、これが宗麟を内部から腐らせた。 「日向でのキリシタン王国建設」という夢（第２の失敗）に取り憑かれた宗麟は、天正６年９月、日向侵攻を開始した。島津軍の侵攻から逃げてきた日向・伊東義祐（いとうよしすけ）の援助という名目で５万という大軍で出陣した大友軍は、十字架の旗を掲げて前進した。あたかも欧州の十字軍さながらであった。しかも行く先々で寺社を壊して焼き、仏教徒や住民を怒らせた。この時点で宗麟と大友軍は、住民を敵に回すという失敗を演じてしまっていた。（第３の失敗） 　初戦の高城（たかじょう／宮崎県木城町）の攻略に頓挫した大友軍は、指揮系統に乱れがあった。油断も重なり、島津軍の奇襲に呆気なく敗れた。大軍ではあったが大友軍は、総大将の重臣・田原親賢（たわらちかたか）に指揮官としての能力がなく、烏合の衆と化していたのを宗麟は気付かなかったのである（第３の失敗）。宗麟の頭には「キリシタン王国」の夢しかなかった。現実を観ることをしなくなった宗麟の失態がここにあった。大友軍は、この「耳川（みみかわ）合戦」で一挙に２万ともいう死傷者を出し、大軍は瓦解した。 　こうしてキリシタン王国の夢も九州６カ国の太守の地位も失った宗麟は、領国を草刈り場としてしまった。 監修・文／江宮隆之 歴史人2021年09月号「しくぎりの日本史」より