マックス・ヴェーバー（GettyImages）

　哲学、自然科学などあらゆる学問が猛烈な勢いでピークを迎えた19世紀。 　社会学も、最も優れた学者たちがこの時代に活躍しました。 【画像】社会学者フロイトに、エディプス・コンプレックスが生まれた日のこと 　その中でも一番の大物といわれる社会学者、マックス・ヴェーバー(1864-1920)が精神的な病に苦しんでいたのは有名です。 　ヴェーバーの病は、彼が成し遂げた仕事とどのような関係があったのでしょうか。 　【本記事は、大澤真幸『社会学史』を抜粋・編集したものです。】

ヴェーバーの「偉大な仕事」がなされた時期

　マックス・ヴェーバーは1864年に生まれました。彼は1897年、33歳の夏の終わりに、急に重い鬱病(神経症)を発症した。 　この年は、ヴェーバーにとっては人生の絶頂期になりかけていた時期でもありました。というのも、その年の春にハイデルベルク大学に就職しました。ヨーロッパの名門大学です。私も数年前にハイデルベルク大学を見てきましたが、大学だけの街ですね。そこの哲学部の教授に就いたばかりでした。 　その前はフライブルク大学というところで教えていて、そっちもまあまあの大学ですが、フライブルクというのは超田舎ですから、フランクフルトのすぐ近くのハイデルベルクに出てきて、ヴェーバーとしては、まさにこれからだ、という状況だった。それなのに、間もなく彼は重い鬱病になってしまった。 　それで大学を休む。すると少しだけ良くなるので復帰すると、また病気が重くなる。仕方がないからまた休む。その繰り返しで、だんだん病気が重くなっていく。 　これはもう無理だということになって、ついに1899年から1900年にかけての冬学期に、ヴェーバーは大学に辞表を出します。 　しかし、ヴェーバーは優秀でしたし、看板教授でしたから、大学側も最初は慰留しました。しかし、だんだん病気が重くなっていって、1903年、大学のほうもあきらめた。ヴェーバーは、39歳のとき、大学を退職します。名目上のポジションは持っていましたが、給料もないですね。 　以降、ヴェーバーは、最晩年にウィーン大学やベルリン大学の教壇に立ったことを別にすればほぼ一生、大学の外で研究し、活動いたしました。 　なぜここでヴェーバーの神経症についてお話ししているか。2つ理由があります。 　第一に、ヴェーバーの個人史に関する次のようなことがあるのです。 　ヴェーバーはエリートとして33歳の若さでハイデルベルク大学の教授になって、これからという時に病気になって、大学の教壇に立つことができなくなったわけだから、ふつうに考えればこれでおしまいです。知的な活動はもうできない。「残念でしたね、あの人は優秀だったのに……」と言われるところです。 　しかし実際には、ヴェーバーのほんとうに偉大な仕事は、ほとんど全部、神経症になった後に書かれているのです。 　ヴェーバーはかなり優秀でしたから、もちろん病気の前から当時としては注目されていました。すでに社会学者としても評価され、あるいは非常に舌鋒鋭い政治評論家としても有名でした。 　しかし、もしヴェーバーが33歳、あるいは大学を辞めた39歳の時点で著作活動をやめていたら、100年経った後、われわれがヴェーバーを思い起こすことはなかったでしょう。100年後も繰り返し読まれるような人になったのは、39歳の後も著作活動をしていて、しかもそのほうが以前より、いまから見るとクオリティははるかに高いからです。 　たとえば、よく知られている『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』は、1904年の夏から1905年にかけて書かれた、一番記念碑的な大業績です。あるいはその直前に、これも非常に重要な論文ですが、『社会科学と社会政策にかかわる認識の「客観性」』という長ったらしい題の、ふつう「客観性論文」と言われている論文があります。これは1904年の春に書かれている。 　彼はなぜか、鬱病が一番重い時期に、最も重要な著作を書いているのです。