１７歳の息子は暴行を受け死亡した 犯人は２３年後の今も捕まっていない 「容疑者は未成年の可能性」に翻弄された母親の願い
茨城県牛久市の藤井康子さん（６５）は２０００年、長男の大樹さんを亡くした。大樹さんは当時１７歳。家からそれほど遠くないスーパーの駐車場付近で、男４人から暴行を受け、死亡した。警察は４人の似顔絵を作成して公開したが、いまだに犯人は特定されていない。ただ、この事件は広く知られていないかもしれない。４人の中に未成年者が含まれる可能性が指摘され、当時、似顔絵を報じなかった報道機関は多かった。 似顔絵公開後も、捜査は難航。一方で、少年事件に対する近年の厳罰化を背景に、捜査には変化もみられた。男４人の情報が積極的に公開されるようになったのだ。警察は７年前、４人の顔写真を公開。さらに動画をホームページに載せ「茨城県南部や千葉県に土地勘を有する人物か？」と付記した。 康子さんによると、大樹さんは優しい性格だった。「冷凍庫を開けたら１００円玉が置いてあったことがあって。きょうだいの分のアイスを食べちゃって、置いたみたい。心優しい子だった」。祖母が外出した際は追いかけて買い物に付き添い、荷物を持った。事件当時は１７歳で、反抗期真っ盛り。減っていた会話は、もう少し大きくなればまた増えるだろうと思っていた矢先だった。大切な息子を失った悲しみと葛藤は、２３年たった今も続く。加害者の４人にどうしても伝えたいことがある。「自首してください。捕まる前に自首すれば、情状酌量で刑が軽くなるかもしれないから」（共同通信＝羽場育歩）
▽「今からでも間に合うんだから戻ってこい！」火葬場で友人は叫んだ 大樹さんとの最後の会話は、電話だった。２０００年５月３日、外出中の康子さんは「もう少ししたら帰るからね。ご飯をちゃんと食べるんだよ」と何げなく話した。ところが日付が変わった４日、連絡を受けて駆け付けた病院で対面した息子は、頭がぱんぱんに腫れ上がり、管がたくさんつけられた変わり果てた姿になっていた。医師は言った。「コンクリートに打ちつけられたようだ。明日、明後日がヤマ場になるかもしれない」 友人たちは連日集まり、大樹さんに声をかけ続けた。それでも意識は戻らないまま、１３日に息を引き取った。 葬儀には数百人が訪れた。康子さんは、顔の腫れが引いたことだけが唯一の救いだと思っていた。火葬場でひつぎを見送る瞬間、倒れそうになった康子さんの後ろで、大樹さんの友人が叫んだ。「藤井、今からでも間に合うんだから戻ってこい！」。その声を聞き、必死に足を踏ん張った。葬儀の後で、大樹さんが事件の被害に遭ったことを警察官から伝えられた。
