軽自動車の進化と価格の推移がスゴイ！

「てんとう虫」の愛称でお馴染みのスバル360は、元祖国民車的な扱いを受けることもあるが、登場当初の価格は今の貨幣価値に換算すると高級車であったが、約10年後には値下げとなり、一気に普及。今でも語り継がれる伝説の軽自動車になった。

　もはや死語になった印象もあるが、クルマが高額商品だった時代には「国民車」という言葉があった。その歴史を軽自動車を軸に振り返ると、クルマが身近な存在になっていく過程が明確にわかる。 【写真】元祖ホットハッチ!?　スバル360ヤングSSとは ■スバル360（1958年発売） ＊価格：42万5000円 ＊現在の価値に換算すると：約670万円 　スバル360は1958年に発売された。当時の軽自動車だから、全長は2990mm、全幅は1300mmと小さい。しかも斬新なモノコックボディにより、車両重量は385kgと軽い。当時の軽自動車は500～600kgだったから、スバル360は70％前後だ。 　その一方で丸みのあるボディは空間効率が優れ、4名乗車を可能にした。ボディが軽いために、当時の軽自動車では走行性能も優秀であった。スバル360は、クルマが急速に進歩した1960年代を通じて、フルモデルチェンジを行わずに1970年まで生産された。 　1958年に発売されたときの価格は42万5000円で（開発段階では40万円以下に抑えたかったが無理だった）、大卒初任給をベースに今の価値に換算すると670万円に達する。当時のスバル360は、今ならアルファード＆ヴェルファイアハイブリッドのような価格設定であった。 　ところが1969年式スバル360スタンダードの価格は31万9000円まで下がり、今の価値に換算すると225万円だ。所得や物価の上昇と、車両価格の値下げにより、スバル360の実質価格は大幅に下がって10年少々で約3分の1になっていた。 ■スズキ初代アルト（1979年発売） ＊価格：47万円 ＊現在の価値に換算すると：約98万円 　スバル360が発売された1950年代に比べると、1970年代はクルマが大幅に身近な存在になった。そこでスバル360の約20年後に登場した国民車的な軽自動車がスズキ初代アルトだ。2人乗りの価格は47万円（開発目標は45万円だった）で、現在の価値に換算すると約98万円になる。 　この価値は、現行アルトでもっとも安価なAの106万4800円に近い。過去のアルトの価格推移を振り返ると、ベーシックグレードは、常に「1979年の47万円」に近い価値で発展してきた。 　しかし中身は大幅に変わった。45年前に発売された47万円の初代アルトは、前述のとおり後席を装着しない2人乗りで、今日的な安全装備は一切装着されていない。パワーステアリング、エアコン、時計なども非装着だ。左側の鍵穴まで省いた。 　それが現行アルトAは、4輪ABS、横滑り防止装置、衝突被害軽減ブレーキ、運転席／助手席／サイド／カーテンエアバッグなども標準装着する。いつの時代も「1979年の47万円」の価値を保つアルトの装備内容を振り返ると、時間の経過に伴って充実度を高め、買い得度を強めてきた経緯がわかる。