２０２４年シーズンをもってトップリーグを担当する審判員から勇退した元国際審判員の西村雄一氏

　今季限りでトップリーグ担当審判員から勇退する元国際審判員の西村雄一氏（５２）が１９日、都内で、取材に応じ「審判活動を続けることが、僕の人生を本当に豊かにしてくれた」と振り返った。　１４年Ｗ杯ブラジル大会では日本人として初めて開幕戦（ブラジル－クロアチア）で笛を吹いたほか、Ｊリーグで通算６８２試合を担当。そんな日本の“レジェンドレフェリー”にとって一番印象に残っている試合は、２０１１年３月２９日に開催された、Ｊリーグ選抜と当時の日本代表による東日本大震災復興支援チャリティーマッチだという。 【写真】これまでの思いを語った西村審判員 　日本人の西村審判員は当然、国際試合で日本代表の試合を担当できない。そのため唯一、日本代表の真剣なプレーを間近で見られた瞬間だった。さらに同試合では後半３７分、前線に入ったロングボールから“カズ”ことＦＷ三浦知良が抜け出してゴール右へシュートを沈め、カズダンスを踊った。 「全ての人が喜ぶゴール。あのゴールだけは誰もが喜んだゴールだった。その瞬間は僕の人生の中でもたった一度しかありませんでした。あの瞬間をピッチ上で味わうことが出来たのは忘れることのできない、そんな一試合になっています」 　来年から日本サッカー協会審判マネジャーに就任し、２級審判員としても活動を続けるという。「審判員を支え、サッカーの発展に貢献する。そして、審判活動を多くの方々と共有することで社会に貢献する。この２つの目標を達成するために最善を尽くしたい」と力強く語った。