【写真：産経新聞社】

　熾烈な争いが繰り広げられるプロ野球の世界では、十分な結果を残すことができなければ、必然的に厳しい立場となる。そんな中、2024年もレギュラーシーズンがほぼ終了。来季の契約にも注目が集まる時期となった。そこで今回は、今オフの戦力外通告が懸念される読売ジャイアンツの選手を紹介したい。

直江大輔

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：185cm／87kg ・生年月日：2000年6月20日 ・経歴：松商学園高 ・ドラフト：2018年ドラフト3位 　高卒6年目の今季は一軍登板がなく、ファーム暮らしが続いている直江大輔。プロ入り当初から大きな期待がかけられていたが、伸び悩んでいる。 　松商学園高から2018年ドラフト3位で読売ジャイアンツに入団。高卒2年目の2020年に腰椎椎間板ヘルニアの手術を受けるなど、プロ入り後は故障に苦しんだ。 　それでも、2022年に先発でプロ初勝利をマーク。昨季は救援で開幕一軍入りし、自己最多の16試合登板、6ホールド、防御率3.86とまずまずの数字を残した。 　しかし今季は、1学年下の左腕・井上温大が一軍で台頭する中、ファームが主戦場となり、ここまで一軍登板がない。 　二軍では17試合に登板し、2勝3敗、防御率3.20と及第点の成績を残しているが、被打率.298と物足りなさが残る内容となっている。 　このままシーズン終了となれば、ルーキーイヤー以来の一軍登板なし。かつてはブレイクが期待された有望株だったが、厳しい立ち位置となっている。