ライダーラインナップに変更なし！ 磐石の体制でドゥカティ史上初の3連覇へ

新型デスモセディチGP24

MotoGP2024年シーズン開幕まで1カ月あまりとなった1月22日、ドゥカティのワークスチームであるDucati Lenovo Teamが2024年型マシン「デスモセディチGP24」を発表した。2年連続でライダー、チーム、コンストラクター部門全てを制し3冠達成。さらにWSBK（スーパーバイク世界選手権）やWSS（スーパースポーツ世界選手権）でもタイトルを獲得するなど、2023年はドゥカティにとって大きな成功を収めた年となった。3連覇を狙う王者が今年も強力なパッケージでシーズンを見据えている。 【写真はこちら】ドゥカティのMotoGPマシンとライダー ローンチイベントではニューマシン「デスモセディチGP24」がお披露目された。赤と黒のカラーリングに変更はなく、ライダーも昨年と同じくフランチェスコ・バニャイアとエネア・バスティアニーニの強力なラインナップを継続する。 ドゥカティに初の栄冠をもたらした偉大なチャンピオンであるケーシー・ストーナー以来、11年ぶりにゼッケン1を身につけたバニャイア。7勝を含む13度の表彰台を獲得し、昨年から導入されたスプリントレースでもトップ3でのフィニッシュが13回と、ディフェンディングチャンピオンらしい安定した成績を残した。圧倒的なスピードで最後の最後まで食らいついたホルヘ・マルティンを下し、2022年に続き2度目の最高峰クラスでチャンピオンに輝いた。 これまで速さはあるが転倒も多かったバニャイア。しかし、昨年は優勝を狙えない場合はターゲットをポディウムフィニッシュに切り替えるなどチャンピオンを見据えた走りが印象的だった。前半戦のノーポイントにより大きなアドバンテージを抱えながらも、中盤戦から後半戦にかけて勝ち星を重ね大逆転した2022年に比べて「戦い方」「勝ち方」を知った印象。 元々あった速さに加え、チャンピオンの「したたかさ」や「引く勇気」を身につけた王者は2024年もライバルの壁として立ちはだかるに違いない。 そんな現チャンピオンのチームメイトを務めるのが、2023年ワークス入りしたバスティアニーニだ。2022年、ドゥカティのサテライトチームであるグレシーニ・レーシングから参戦したバスティアニーニは開幕戦で初優勝を挙げると、この年4勝をマークしランキング3位を獲得。この活躍により、2023年からドゥカティワークスの一員となった。 大きな期待が寄せられていたバスティアニーニだったが、開幕戦で転倒に巻き込まれ肩甲骨を骨折し、長期離脱を強いられた。その後も怪我が続いた上に、23年型マシンとのマッチングがうまくいかなかったこともあり、ランキング15位と苦しいシーズンとなってしまった。 それでもシーズン終盤の第18戦マレーシアGPで優勝を挙げ、持ち前の速さをアピール。苦しい中でも優勝できたことは残留に対して大きな後押しとなったことだろう。チャンピオン経験者とそうでないライダーの差は大きいが、バスティアニーニがバニャイアに劣っているかと言えば決してそうではない。1週間後に控えるマレーシアのセパン・サーキットで行われるシェイクダウンテストでセッティングを見つけ出し、怪我なく前半戦を乗り切ればチャンピオン争いも夢ではない。2015年のホルヘ・ロレンソとヴァレンティーノ・ロッシ以来、久しく見られない同門対決。もしかすると2024年はドゥカティワークスの2台が演じてくれるかもしれない。