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松岡修造さんが、日本茶の香りと旨みを包み込んだ「お茶中華ちまき」に箸が止まらなくなりました。 【写真】山口県宇部市の「お茶中華ちまき」の写真を見る 西日本有数の茶畑が広がる、山口県宇部市の小野地区を訪れた松岡さんは、「小野特産手づくりグループ」の金子小由紀さんと秋本喜代子さんに、この山口茶を使った料理を紹介してもらうことに。まずは特産の「山口茶」をいただき、「濃厚ですね！渋みみたいなものが甘みに変わっていく」とすっかり気に入った様子。

茶葉をハーブのように使うことで上品な香りと味わいに

蒸しあがったちまきの中から、松岡さんは「パッとこれと目が合いました」と選んだちまきの皮をめくり、表面に見える点々とした茶葉に、「これがお茶ですか！」と声をあげます。 特産のお茶をPRするために「誰も作ったことがなかったちまきを考案した」と誕生にかけた思いを聞き、早速蒸したて熱々のちまきをひと口頬張った松岡さんは、「おいしい。回りから上品な香りがやってくるんですよ」とひとこと。 金子さんと秋本さんは、茶葉は入れすぎても苦味が出るため、隠し味として最後に入れてハーブ的に使うことで、さっぱりとした後味になると調理のポイントを教えてくれました。 もち米、豚肉、しいたけ、山菜、しょうが、ピーナッツが入った味わい深いちまきは、「今の味にたどり着くまでに6～7年かかっていると思います」と秋本さん。 山口茶をそのまま飲んだときとは違う茶葉の味に、松岡さんは「縁の下の力持ちみたいな。どんどんおいしくなってくる」と箸が止まりません。 このちまきをイベントで出したときに「世界一の味」だと来場者から言われたこともあるそうで、「それが私たちの誇りです」と金子さんと秋本さんは胸を張ります。 その思いを聞いた松岡さんは目を輝かせて、「山口の宇部からお茶を通した世界一、おめでとうございます！」と称えました。 （『くいしん坊！万才』5月19日放送分より）