アイドル史に残る「衝撃のデビュー戦」を飾ったukkaの可能性は無限大

◇「7」になった新生ukkaのお披露目ライブ 「1月21日は首都圏でも降雪の予報。大雪の可能性も」 【ライブ写真】ukka新体制お披露目ワンマンライブ「New Chapter “7”」@LIQUIDROOM（撮影：笹原 清明） そんなニュースが連日、テレビ流れていた。そりゃ、冬だから雪が降ることだってある。でも、ピンポイントで“この日”に降らなくたっていいじゃないか。ukkaが新体制のお披露目ライブをする日に、なんて予報だ！ 昨年、ニュースクランチでukkaのインタビューを全3回に渡って短期集中連載させていただいた。それはあくまでもプロローグであり、次なる企画をベストなタイミングで打とう、と考えていたところに飛びこんできたのが、リーダー・川瀬あやめの卒業の報せ。 それと同時に新メンバーが2人加入する、というニュースも入ってきた。何をどうするのがベストなのかはわからないが（本当なら、卒業ライブと新体制お披露目ライブのどちらもしっかりと報じるべきなのだが……）、ここはもう彼女たちの「未来」に賭けたい、そう思って取材を申し入れた。 それなのに、大雪が降るかもしれないという憂鬱な天気予報。会場のLIQUIDROOMは恵比寿駅から徒歩数分。雪が積もらなければ問題ないが、交通機関の乱れも含めて、いろんな心配事が頭をよぎる。熱心なファンの方は何があっても駆けつけるだろうけど、ちょっと関心がある程度の人たちにとって、悪天候はとんでもなく高いハードルになる。 そんなことを考えて、モヤモヤとした日々を送っていたのだが、ライブの前日には天気予報から雪のマークが消えた。そしてチケットも前売りの段階で完売した、との情報も。これでなんの心配もなくなった。当日は朝から雨模様だったが、開場する頃には青空まで広がるライブ日和に。これは最高のお披露目記念日になる！ オールスタンディングの客席はギッシリ超満員。開演と同時にステージには5人のメンバーが登場。これは昨年末の川瀬あやめ卒業ライブを受けての「6－1」の形である。 5人が呼び寄せるポーズをとると、新メンバー2人が見参。これで「5＋2」。 すると、5人がサッと後方に下がって、新メンバー2人がステージの真ん中に立つ。こうなると「2＋5」に映る。 別にセリフや説明があったわけではないが、短時間のうちに目まぐるしく見え方が変わっていく。そして1曲目の『つなぐ』のイントロが流れた瞬間、ukkaは「7」になった。 新メンバーが加入してしばらくは、どのグループでもちょっと手探りの状態を歩むことになりがちなのだが、ukkaはライブ冒頭の数十秒間で進化の過程を美しく魅せて、パッと新世界へと観客を引き込んでくれた。これはなかなかできることではない。