昨年大会で初優勝した神谷そら(Getty Images)

JLPGAツアーの2024シーズン第8戦「42nd フジサンケイレディスクラシック」が19日、静岡県伊東市の川奈ホテルゴルフコース・富士コースで開幕する。3日間大会、賞金総額8000万円、優勝賞金1440万円だ。 前年大会はニューヒロインが誕生した。ツアールーキーだった神谷そらが、単独首位で迎えた最終日に「73」でプレー。スコアを落としながら、安田祐香や岩井千怜らを振り切った。昨季260yd超でドライビングディスタンス1位となった飛ばし屋は、待望の初タイトルを獲得。同年の秋には国内メジャー「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」を制するなど、華やかなルーキーイヤーへ弾みをつけた。 連覇を狙う今年は、好調をキープして名門・川奈に入る。今シーズンは7試合すべてで予選を通過している。トップ10は開幕戦4位と前週10位の2回と優勝争いにはなかなか絡めていないが、安定感ある戦いが光っている。大会前日に誕生日を迎え、22歳となってからの初戦。小祝さくら、鈴木愛と今季優勝者との最注目組に組み込まれた。 前年に涙の惜敗を喫した安田祐香は、高橋彩華、菊地絵理香と同組になった。同学年が次々に米ツアーに羽ばたく中で、焦りはあるだろうが、念願の初優勝へスタートダッシュを切りたいところだ。前週に地元・熊本で初優勝を決めた竹田麗央は、2週間前に初優勝した阿部未悠と岩井千怜と同組。阿部は前週大会を欠場しており、優勝後初の試合。ニューヒロイン同士の競演に注目が集まる。 さらに2022年末に無期限のツアー休養を発表した成田美寿々がエントリー。昨年唯一出場したレギュラーツアーでは予選落ちしたが、今年4月の下部ステップアップツアー「YANMAR HANASAKA Ladies Golf Tournament」では38位となった。さらに今週は海外メジャーの今季初戦「シェブロン選手権」(テキサス州ザ・クラブatカールストン・ウッズ)が開催され、参戦予定の山下美夢有と岩井明愛は国内ツアーを欠場する。