【Cycle*2024 フレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌ:レビュー】過酷な気象条件のなかカタジナ・ニエウィアドマが涙の初優勝、約5年ぶりの勝利
27回目の開催となる女子のワンデーロードレース、フレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌが2024年4月17日、ベルギーのユイを発着とする距離146kmで開催され、キャニオン・スラムレーシングのカタジナ・ニエウィアドマ(ポーランド)が初優勝。1770日間もロードレースでの勝利に見放され、2021年は2位、他大会を含めて53回も5位以内にゴールしてきた29歳が、久々の勝利を挙げて大泣き。「耐え忍んでいればいつかは成功する」とコメントした。 【ハイライト】フレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌ|Cycle*2024 連覇を狙ったチームSDワークス・プロタイムのデミ・フォレリング(オランダ)は2秒遅れの2位。4秒遅れの3位はリドル・トレックのエリーザ・ロンゴボルギーニ(イタリア)。
ベルギー南部のワロン地域で水曜日に同日開催される男子ロードの女子バージョン。87回目の開催となる男子と比べれば、27回と歴史は浅い女子レースだが、平均勾配9%、最大斜度26%の坂《ユイの壁》にゴールする特異な舞台設定は同じだ。男子レースがこの全長1.3kmの激坂を4度上って終了した後に、女子レースが1周半してフィニッシュする。つまりユイの壁は2回上る。 大事なことなのでもう一回記述すると、2024年はフレーシュ・ワロンヌ史上初めて、女子レースが男子の前座ではなく、その日のファイナルとして設定されたのだ。 「女子選手も男子選手と同じように注目されるべき」とレースディレクターのヤニック・タラバルドンが今回の改革を説明している。「この新しいタイムテーブルが女子の自転車競技にもたらす効果は絶大だ」
女子が男子の後にゴールすることで女子の競技距離を長くすることが可能になったという。4日後の4月21日に開催されるリエージュ~バストーニュ~リエージュファムもこの法則が適用された。
「以前はフィニッシュが早かったため、短いコースを設定せざるを得なかったが、フレーシュとリエージュはどちらも女子自転車ロード大会のモニュメントだけに、UCI(国際自転車競技連合)が規定する女子レースの最長160kmに近づけるべきだと考えた」とレースディレクター。
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