『大奥』©︎フジテレビ

　将軍からの寵愛を得ようともがく女たちとその裏で幕府を意のままにしようとする男たち……。さまざまな人間の思惑、嫉妬、憎悪、悲哀が渦巻いている『大奥』（フジテレビ系）がついに最終回を迎える。 【写真】『大奥』小芝風花を抱き寄せる宮舘涼太 　本作の主人公は小芝風花が演じる五十宮倫子。倫子は皇室の血を引く公家の娘で、人を疑うことのない、純真で優しい性格の持ち主。その一方で芯は強く、利発な女性でもあった。倫子は京で素直に育っていたが、朝廷と幕府の橋渡しとして、次期将軍である徳川家治（亀梨和也）と政略結婚をさせられてしまう。最初は愛のない夫婦としての生活に疑問を感じていたが、ふとしたことをきっかけに、倫子は自分が家治に恋をしていることに気がつくのだった。 　そうなれば待っているのは、家治からの愛を巡る熾烈な戦いだ。倫子は将軍正室であったがなかなか子ができなかった。幕府に嫁げば世継ぎである男児を生むことは“やらなければならないこと”の一つである。できなければ、他の女性に生んでもらうしかない。そのために将軍は、側室として正室以外の女性とも関係を持つことができるのだが、家治はあろうことか、倫子の付き人であったお知保（森川葵）やお品（西野七瀬）を側室にするのである。実はそこに家治の意思はなく、松島（栗山千明）や田沼意次（安田顕）の策略があったのだが、倫子がそれを知る由はなく、心が揺り動かされていく。 　倫子にとってはお知保やお品は裏切り者と言っても過言ではない。だから2人に冷たい態度をとってもしかたないと思えるのだが、倫子はどんなことがあっても周囲に思いやりを忘れず、お知保やお品にもできるだけ温かく接していた。御台としての役目もしっかりとこなそうとし、いつもなら大奥の女中たちに任せている参詣も自ら出向いた。それに知性があった倫子は家治の「身分によって分断されない世を作りたい」という志にも理解を示し、「一緒に叶えたい」と目を輝かせた。 　恋に溺れすぎず、人としての大事なことを見失わなかった倫子。小芝はそんな倫子をいろいろな表情で表現してみせた。家治から大きな理想を語られた時の倫子は、無邪気に喜んでおり、まるで少女のようだったし、御台として大奥の大勢の女中たちや田沼を目の前にした時の倫子は、隣に座している家治と同じくらい凛々しかった。そして、家治と自分が互いに思い合い、支え合っていると実感している時の倫子は、とても可憐だ。家治は時々、衝動に任せて倫子を引き寄せ、抱きしめているが、その気持ちもわかるような気がする。 　現代とは違う振る舞いが必要とされる時代劇で、倫子というひとりの女性を通し、演技の幅広さをみせた小芝。その技量に驚くとともに、彼女のこれからの活躍がさらに楽しみになった。 　家治は「そなたがいてくれてよかった」と愛おしそうに倫子に伝え、「いつかまた子を授かれた時には、『万寿』と名付けたい」と未来の夢を語った。自らの出自という過去に囚われていた家治が、そこから解放され、前を向き始めた瞬間だった。倫子が望んだ穏やかな幸せがやっと目の前にやってきたのだ。できるだけそれが長く続いてほしいと願った人は多かったのではないだろうか。 　だが、運命とは非情である。家治が病に倒れたのだ。「最期の時」は刻々と近づいているというのに、家治を将軍の座から引きずり下ろそうと画策する松平定信（宮舘涼太）や田沼は不穏な動きを見せている。 　松島は穏やかになった家治の姿を見て「御台さまのおかげでしょうか」とつぶやいた。こうして倫子には、だんだんと味方が増えてきている。倫子の前にはまだ苦難が待ち受けているようだが、周りの人たちと助け合ってどうにか乗り越えてほしい。そして最後にはいつもの優しい笑みが見られることを期待している。