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先日スーパーボウルのハーフタイムショーでパフォーマンスし、世界中のファンを沸かせたシンガーのアッシャー（45）。米誌『People』のカバーストーリーに登場し、当時無名だった12歳のジャスティン・ビーバー（29）との契約をめぐり、同じくシンガーのジャスティン・ティンバーレイク（43）と対決したときのことを振り返った。 【写真】2011年当時のジャスティンとアッシャー ジャスティン・ビーバー（以下、ビーバー）の長年のマネージャーとして知られるスクーター・ブラウン（42）は、12歳のジャスティンをYouTubeで発掘。 Ne-Yo（44）の楽曲を披露していたビーバーを見て、同じくオンラインプラットフォームからデビューして成功を収めているアッシャーとジャスティン・ティンバーレイク（以下、ティンバーレイク）にジャスティンを売り込んだ。すると二人とも興味を示し、ビーバーの「入札合戦」状態に。 当時についてアッシャーは、「人は頂点にいると、素晴らしいオファーを受けることがある。ジャスティン・ビーバーとの契約も、そのひとつだった。ビーバーをスクーターに紹介されたのは、僕のアルバム『コンフェッションズ』がリリースされた直後だったと思う」とコメント。 また、「僕はスクーターがNOと言えないようなオファーを提示した」「ジャスティン・ティンバーレイクとの、ちょっとした争奪戦が起きた」と付け加えた。 ビーバーを成功させる手伝いをすると、スクーターに約束したというアッシャー。「私が持っているあらゆる知恵をあなたに与え、あなたを成長させ、ビジネスマンとしての達成をサポートする」と説得したそう。 さらにアッシャーは、ビーバーとの契約に熱心だった理由を「ジャスティン・ビーバーは、この世に一人しか存在し得ない」と語り、唯一無二のカリスマ性をもつビーバーを絶対に手放したくないと思ったと明かした。 そんなアッシャーの熱い想いが伝わり、最終的にアッシャーとスクーターがレイモンド・ブラウン・メディア・グループを共同設立し、ビーバーと契約。 瞬く間にジャスティンはポップスターの座を掴み取り、スクーターは敏腕マネージャーとして知られるように。彼らの成功の手助けをしたアッシャーは、今でもビーバーの恩師、そして友人として交流が続いている。