スローペースのゲームを選択

グループ首位に立っていたセネガルに２発完勝。GS突破を決めた。写真：佐藤博之

［U-17W杯 GS第３節］日本 ２－０ セネガル／11月17日／Si Jalak Harupat Stadium 【動画】高岡伶颯、ヘッドで先制弾＆猛プレスで追加点！ 　U-17日本代表は現地11月17日、インドネシアで開催されているU-17ワールドカップのグループステージ（GS）第３節でセネガルと対戦。前半はスコアレス、後半に途中出場の高岡伶颯が２ゴールを挙げ、２－０で勝利した。 　本稿では、現地の取材記者によるチームや選手、監督の採点・寸評をお届けする。 　 【日本代表・総評】 採点「6.5」 　引き分け以上でGS突破が決められる日本の狙いは明確だった。圧倒的なフィジカルとパワーを誇るアフリカ王者に対し、「このゲームは下手に前に出ると、一発でやられる」と言い切った森山佳郎監督は、スローペースのゲームを選択した。 　ただ、それは消極的に試合を進めるというわけではない。無闇に飛び込んで相手にカウンターを狙われる展開を避けるためであり、０－０の時間帯を長くするための策だった。 　攻め残りをする相手の両サイドハーフと１トップの対応に苦慮し、最終ラインを強引に破られる場面はあった。ミドルレンジから強烈なシュートを浴びたシーンも一度や二度ではない。そのたびにCBの土屋櫂大、本多康太郎らが身体を張る。それでも弾けなければ、守護神の後藤亘が好セーブを見せ、相手に得点を許さなかった。 　前半はなかなか決定機を作れなかったが、本当の勝負は相手の運動量が落ちてきた後半。55分に山本丈偉と高岡伶颯を送り込み、攻撃のギアを入れ直す。 　この策がハマり、井上愛簾が背後に抜け出し、そのルーズボールを高岡が拾ってゴール前に迫るシーンが増えた。62分には柴田翔太郎が右サイドを駆け上がり、ゴール前にクロスを入れる。狡猾な動きでDFの間に潜り込んだ高岡がフリーでヘディングシュートを放ち、ゴールネットを揺らした。 　その後も上手く守りつつ、隙を見てロングカウンターを発動。72分には高岡が高い位置からプレスを掛けると、GKからボールをかっさらってゴールに結び付けた。 　このまま逃げ切った日本が２－０で勝利。我慢しながらゲームをしっかりコントロールし、ノックアウトステージに挑む権利を手にした。